La bataille pour le leadership en Nationale 2 atteint son paroxysme
La chasse au titre est officiellement lancée pour le Garonne AB. L'ESMS et les JSA n'ont certainement pas dit leur dernier mot dans cette quête effrénée de leadership, mais le premier acte décisif se joue ce samedi soir. Les Lot-et-Garonnais reçoivent Niort dans leur antre de Meilhan-sur-Garonne, avec un objectif clair : s'emparer de la première place de la poule B.
Un objectif de saison déjà atteint, mais la gourmandise persiste
D'ores et déjà, le GAB a validé son objectif initial de début de saison, puisqu'il terminera à coup sûr dans les cinq premiers du classement. Cependant, la gourmandise printanière donne des envies de performances encore plus élevées. Gagner le championnat de la poule B, c'est s'offrir le droit précieux de participer au tournoi final à quatre équipes, celui qui désignera le champion ultime de Nationale 2. Cette possibilité de jouer un titre aussi prestigieux donne des idées ambitieuses à des Garonnais prêts à tous les sacrifices pour tenter d'aller au bout de leur rêve.
Garonne AB (1er/40 points) - AS Niortaise (9e/33 points)
Lieu : Complexe sportif Jean-Fenouillet à Meilhan-sur-Garonne
Arbitres : Jérôme Cazenave et Lilou Imbert
Horaire : Samedi, 20 heures
Le groupe Garonne AB au complet pour l'affrontement
Le groupe des Garonnais sera composé de : Lo. Réal, Auriol, Mbaitoubam, Lopez, Ricard-Dorigo, Albert, Lu. Réal, Ciard, Rolle et Lannelongue. La tâche ne sera cependant pas aisée, car le GAB ne dispose que d'un seul point d'avance sur l'ESMS, avec un point-average défavorable à son encontre. En cas d'égalité parfaite entre ces deux équipes, les Landais termineraient malheureusement devant. Ce qui n'est heureusement pas le cas face aux JSA.
Il reste précisément trois journées aux hommes de l'entraîneur Matthieu Szymkowiak pour maintenir leur position enviable de leader : deux réceptions à domicile - contre Niort (9e) ce samedi, puis contre Adour Dax (6e) le 9 mai - et un déplacement difficile à Brissac (4e) le 2 mai. Ils ont leur destin entre leurs mains : trois victoires consécutives et ils termineront à la première place sans discussion possible. En cas de défaite inattendue, il faudra alors compter sur les résultats des autres équipes concurrentes, en sachant que l'avant-dernière journée verra les JSA accueillir l'ESMS dans un choc direct.
Un match aller cadenassé et serré
Cette réception de Niort apparaît comme la plus abordable sur le papier pour les leaders de la poule. Mais cela ne signifie absolument pas que le scénario est écrit d'avance. S'ils sont très bien partis pour prolonger leur aventure en Nationale 2, les Deux-Sévriens, qui possèdent trois points d'avance sur le premier relégable, n'ont pas encore mathématiquement validé leur maintien. Le réaliser sur le parquet du leader égayerait, à coup sûr, leur fin de saison et leur redonnerait un immense moral.
Au match aller, ils n'étaient pas passés loin de faire plier les Garonnais, dans une rencontre particulièrement fermée où les défenses avaient pris le pas sur les envolées offensives (62-65). Ce retour sera l'occasion de revoir Bryan Miyem Bell, qui a passé une saison entière dans le chaudron garonnais il y a quelques années et, surtout, une équipe dangereuse, qui a prouvé sa capacité à s'exporter en allant gagner à cinq reprises loin de chez elle. Dont quatre fois lors de ses cinq derniers déplacements. Horsarrieu (70-76), le BBM (60-63) ou encore les JSA (72-75) sont ainsi passés à la trappe face à leur détermination.
Lannelongue et ses partenaires seraient donc bien inspirés de prendre très au sérieux ces visiteurs du soir, qui ont tout de même le désavantage notable de ne tourner qu'avec 6 à 8 joueurs qui jouent énormément de minutes et sur qui tout repose offensivement et défensivement. Les Garonnais, eux, se présenteront au complet avec un effectif renforcé. L'effectif a récupéré Corentin Lopez la semaine dernière et il se remet progressivement dans le rythme de la compétition.
Une concentration totale requise
Nul doute que le groupe reste complètement concentré sur le championnat de Nationale 2. Avoir la tête à Pomarez trop tôt pourrait avoir des conséquences néfastes sur les deux tableaux et le GAB n'a certainement pas terminé d'écrire son histoire cette saison. Gageons que le public sera massivement présent pour pousser les siens dans le chaudron enflammé de Meilhan-sur-Garonne et les porter vers une victoire décisive.
