La légende de Diego Simonet continue de s'écrire. À 36 ans, l'emblématique joueur du Montpellier Handball (MHB) a ajouté une nouvelle ligne à son palmarès en soulevant la Coupe de France, samedi 23 mai à Paris, malgré une blessure à la cheville. Sorti à la 53e minute, il a contribué à la victoire de son équipe face à Nantes (27-24) lors de sa dernière finale dans la capitale.
Un match intense malgré la douleur
Lancé dès le début par l'entraîneur Erick Mathé, Diego Simonet, surnommé "Chino", a été égal à lui-même. Souriant, il a distribué le jeu et inscrit le deuxième but de son équipe. Mais la soirée a été écourtée après un contact avec Julien Bos, qui a blessé sa cheville gauche. Il a quitté le parquet porté par ses partenaires. "Si j'arrive vivant au dernier match, ça veut dire que je n'ai pas tout donné", a-t-il plaisanté en zone mixte après avoir soulevé le trophée sur une jambe.
Un palmarès impressionnant
En 2018, "Le Gladiateur" avait été élu MVP du final-four de la Ligue des champions, remportée face à Nantes (32-27). Huit ans plus tard, il reste un artisan majeur des succès du MHB. Arrivé en 2013 dans l'Hérault, il a marqué l'histoire du club. Sa carrière française avait débuté à Ivry, en Île-de-France.
Une fin de saison riche en émotions
Diego Simonet prendra sa retraite en fin de saison. Il lui reste treize jours, avec un ultime défi : le final-four de la Ligue européenne en Allemagne à Hambourg, si sa cheville le permet. "C'est la fin de carrière, alors je vais tout jouer, même s'il faut me couper une jambe", a-t-il promis. Comme le disait Mohammed Ali : "Ne comptez pas les jours, faites en sorte que les jours comptent." Simonet compte bien faire de ces derniers jours un moment inoubliable.
