Un derby du Nord aux enjeux majeurs pour Lille et Lens
Alors que les Lillois cherchent à maintenir la pression sur le podium et à prendre une revanche après leur défaite à l'aller, les Lensois veulent rester au contact du Paris Saint-Germain dans la course au titre. L'un court après le titre, l'autre après le podium : le derby du Nord entre Lille et Lens s'annonce aussi passionnant que bouillant entre deux clubs ambitieux qui nourrissent une intense rivalité, samedi (21 h 05) au stade Pierre-Mauroy, lors de la 28e journée de Ligue 1.
La revanche des Lillois après l'humiliation de septembre
Le fracas du 3-0 concédé à Bollaert doit encore résonner dans la tête des Lillois. Dans un match où les éléments se sont mêlés au jeu, la foudre répondant aux buts, les Sang et Or ont humilié leur adversaire en septembre pour mettre fin à une disette de trois ans et demi dans le derby. Le Losc accueille donc son ennemi préféré dans la peau d'une bête blessée, revancharde, et même revigorée par ses dernières semaines convaincantes, avec quatre succès lors des cinq derniers matchs en championnat, dont un à Rennes (2-1) et un autre à Marseille (2-1).
Cette embellie, si l'on excepte l'élimination sans gloire ni saveur de la Ligue Europa contre Aston Villa (défaites 1-0 puis 2-0), a relancé les Dogues dans la course au podium, après un début d'année catastrophique. La perte de vitesse de Lyon (4e, 47 points) et la forme incertaine de Marseille (3e, 49 pts), qui joue en plus à Monaco (6e, 46 pts) dimanche soir, donnent au Losc (5e, 47 pts) des raisons de croire en une qualification pour la prochaine Ligue des champions.
Lens, à la poursuite du Paris Saint-Germain
Mais il faut pour cela battre le rival honni, qui suit sa propre quête : titiller le Paris Saint-Germain le plus longtemps possible dans la course au titre, en espérant un faux pas du champion d'Europe. Le club du bassin minier (59 pts) compte désormais quatre unités de retard sur le Paris Saint-Germain, vainqueur de Toulouse (3-1) hier en ouverture de la 28e journée, à quatre jours de son quart de finale aller de Ligue des champions contre Liverpool, grâce notamment à un doublé d'Ousmane Dembélé. Lens a aussi disputé un match de plus et grillé quelques jokers ces derniers temps – défaite contre Monaco (3-2), match nul à Strasbourg (1-1), revers à Lorient (2-1).
Notre objectif est de nous qualifier pour la Ligue des champions le plus rapidement possible, et si on peut avancer sur ce chemin dès samedi soir, tant mieux, commente sobrement l'entraîneur lensois Pierre Sage. Ce match dépasse un peu plus ce cadre parce qu'effectivement il y a une rivalité entre les deux clubs d'ordre régional.
Une énergie particulière pour ce derby
Ce match débute bien avant le coup d'envoi dans les conversations, inscrit dans la mémoire collective dans le Nord et le Pas-de-Calais. On sent qu'il y a une énergie différente, même quand je vais chercher mes enfants à l'école, on me parle du derby, raconte le capitaine lensois Adrien Thomasson. En tant que passionné de football, ce sont les matchs qu'on aime jouer, en tant que spectateur, qu'on aime regarder. On ressent cette notion de derby toute la semaine, dès le lundi.
Sur le terrain, l'enjeu sera, pour les Lensois de Sage, d'essayer de prendre la mainmise sur le jeu de manière à ne pas laisser (les Lillois) développer, parce qu'ils ont de la qualité. Passés complètement à côté de leur deuxième période à Bollaert, surtout sur le plan de l'engagement, les Lillois insisteront sans doute sur cet aspect dès l'entame de match. Je connais l'importance des derbys pour les supporters, pour la ville, pour la fierté, mais l'erreur serait de se focaliser uniquement là-dessus et d'oublier ce dont on a besoin pour gagner, rappelle leur entraîneur Bruno Genesio.
Compositions et absences clés
Pour ce match, l'ancien Lyonnais pourra compter de nouveau sur son capitaine Benjamin André, qui a annoncé son retour lors de la conférence de presse d'avant-match vendredi après-midi, et peut-être même sur Ethan Mbappé et Osame Sahraoui, s'il considère qu'ils sont suffisamment en forme pour participer à la rencontre. En face, Samson Baidoo et Ruben Aguilar, espérés pour ce match, ne seront finalement pas disponibles, au contraire de Wesley Saïd. Le Lillois Chancel Mbemba et le Lensois Arthur Masuaku sont toujours en République démocratique du Congo pour fêter la qualification historique de leur pays pour le Mondial 2026. C'est un succès dans le derby que leurs partenaires espèrent célébrer samedi soir.
