Thierry De Neef se confie sur sa carrière et le match crucial Nice-Le Havre
Ancien milieu de terrain hyperactif et infatigable, Thierry De Neef a marqué le football français durant trois saisons à l'OGC Nice, suivies de cinq années au Havre. À 59 ans, il partage ses souvenirs depuis la Guyane, où il réside désormais, à l'approche du match capital de ce dimanche (17h15) pour le maintien en Ligue 1.
Un regard sur la saison difficile de Nice et l'importance du maintien
Thierry De Neef suivra le match Nice-Le Havre malgré le décalage horaire de cinq heures. Il exprime son soutien à l'équipe, soulignant l'arrivée de Franck Haise, qu'il apprécie pour son discours et ses méthodes. "C'est une saison vraiment difficile pour Nice", admet-il, tout en espérant un sursaut du Gym. Il croit au maintien, citant la qualité des attaquants comme Wahi, mais insiste sur la nécessité de détermination et de prise de conscience collective.
Les souvenirs indélébiles de la saison 1997 et du sacre en Coupe de France
De Neef évoque avec émotion la saison 1997, marquée par la joie du sacre en Coupe de France et la désillusion de la descente en D2. "C'était presque comme deux saisons en une", se souvient-il, décrivant un groupe soudé en Coupe malgré les difficultés en championnat. Il rend hommage à l'entraîneur Silvester Takac, dont la sévérité et la rigueur ont redonné confiance à l'équipe.
Les meilleurs moments et joueurs de son passage à Nice
Parmi les joueurs qui l'ont marqué, il cite Joe Nagbé pour sa force technique et physique, et Mohamed Chaouch pour son élégance et son niveau technique. De Neef se souvient particulièrement des matchs couperets, où il a inscrit des buts décisifs, comme en demi-finale de la Coupe de France contre Laval. Son meilleur ami dans le vestiaire était Louis Gomis, avec qui il partageait les chambres, dans une ambiance décrite comme bonne et franche.
Le premier match en D1 face à Zinédine Zidane : un moment mémorable
De Neef considère ses trois saisons à Nice comme les plus belles de sa carrière. Il se rappelle avec émotion son premier match en D1, à Bordeaux, où il a dû affronter Zinédine Zidane. "Albert Emon me l'avait annoncé la veille du match. Autant vous dire que la nuit avait été agitée", confie-t-il. Bien que Nice ait perdu 1-0, il est fier d'avoir tenu tête à Zizou, qui n'a pas été décisif ce jour-là.
La suite de sa carrière au Havre et la fin à Menton
Après Nice, De Neef a rejoint Le Havre pour cinq saisons, une période avec des hauts et des bas, marquée par une ambiance familiale et une descente en championnat. Il a terminé sa carrière en DH au Rapid de Menton, attiré par la proximité avec Nice et ses amis. Aujourd'hui, il est directeur adjoint des Sports à Remire-Montjoly en Guyane, tout en restant impliqué dans le football comme entraîneur d'une équipe de vétérans.
L'importance durable du football dans sa vie
Le football occupe toujours une place centrale dans sa vie. Il joue chaque dimanche avec les anciens, arborant fièrement son ancien maillot de Nice, même si les courbatures se font plus sentir avec l'âge. Son amour pour le jeu reste intact, témoignant d'une passion qui dépasse les simples souvenirs de carrière.
