Le latéral tunisien Ali Abdi, âgé de 32 ans, est attendu dans les tribunes de l'Allianz Riviera ce vendredi pour assister au match retour des barrages entre l'OGC Nice et Saint-Étienne. Le joueur, qui avait rejoint sa sélection nationale jeudi, a été victime de menaces sur les réseaux sociaux, ce qui a poussé le club niçois à publier un communiqué de soutien.
Un départ controversé
Ali Abdi avait participé au match aller à Geoffroy-Guichard mardi soir (0-0) avant de rallier la Tunisie. Son départ, initialement non autorisé par le club, a provoqué une vive polémique. Cependant, jeudi soir, l'OGC Nice a clarifié la situation dans un communiqué officiel.
« Le club avait engagé des discussions avec la Fédération tunisienne afin de permettre au joueur de disputer les deux matchs de barrage avec le Gym. Un accord n'a finalement pu être trouvé dans un calendrier rendu extrêmement complexe par les dates FIFA », explique le club.
Un appel au calme
Le communiqué précise qu'Ali Abdi « a néanmoins tenu à être présent pour le premier match de barrage, démontrant une nouvelle fois son engagement envers le club et le groupe. Il a été contraint aujourd'hui de se rendre en Tunisie afin d'effectuer les démarches administratives liées à son visa pour les États-Unis et est déterminé à revenir soutenir le groupe à l'occasion du match retour demain (vendredi). »
L'OGC Nice appelle à l'apaisement face aux menaces dont le joueur est victime : « Face au déferlement de menaces dont il est victime sur les réseaux sociaux, le club appelle chacun à faire preuve de mesure et de respect envers un joueur qui est victime, au même titre que le club, de ces péripéties. »
La position du sélectionneur Sabri Lamouchi
Interrogé en zone mixte, le sélectionneur tunisien Sabri Lamouchi a défendu sa position : « Le directeur sportif Florian Maurice m'a appelé, et oui, je ne lui ai pas donné mon accord. Car la loi FIFA est du côté des sélections. La situation de Nice m'attriste, mais si j'avais dit oui, les supporters tunisiens n'auraient pas apprécié. Chacun ses intérêts. Ce n'est pas la faute de la Tunisie, il y a des lois. […] Nice paie son salaire, donc ce qu'ils font est légitime. Je respecte Nice, et voilà, tout va bien. Maintenant, Ali Abdi est ici. »
Le joueur devrait donc être présent dans les tribunes pour soutenir ses coéquipiers lors de ce match crucial. Le club espère que cette affaire se termine dans le calme et que l'attention se porte désormais sur le terrain.
