Un week-end décisif pour le championnat de France des rallyes
La 61e édition du rallye Antibes Côte d'Azur s'annonce comme un tournant majeur de la saison. Ce samedi 16 mai, dès 7h30, 78 équipages s'élancent pour la troisième manche du championnat de France des rallyes asphalte. Après un shakedown vendredi, les concurrents affronteront 12 spéciales réparties sur deux jours, totalisant 199,36 km de course. Le favori, Yoann Bonato, devra résister à une concurrence féroce, notamment de la part de Raphaël Astier et Hugo Margaillan.
Yoann Bonato : le grand favori sous pression
Yoann Bonato, pilote de Saint-Martin-d'Hères (Isère) au volant de sa Lancia Ypsilon, est le grand favori de cette édition. Fort de trois victoires à Antibes et de six titres de champion de France, il a déjà remporté l'épreuve d'ouverture au Touquet Pas-de-Calais, devant Margaillan-Coppa et Astier-Giraudet. Cependant, lors de la deuxième manche, le Rallye Rhône-Charbonnières, il a été devancé par Raphaël Astier (Porsche 992 GT+), qui a profité d'un profil rapide pour s'imposer. Hugo Margaillan (Hyundai i20N) complète le podium de cette étape. Ce trio semble se tirer la bourre en tête du championnat, mais d'autres pilotes pourraient brouiller les cartes.
Des outsiders prêts à en découdre
Attention à Nikolay Gryazin (Citroën C3), habitué du championnat du monde WRC2, qui vient d'enchaîner deux podiums en Croatie et au Portugal. Il vise la victoire à Antibes, même si son objectif principal est d'accumuler des kilomètres sur asphalte avant le Rallye du Japon. Jean-Baptiste Franceschi, double champion de France sur terre, pilotera une Skoda Fabia RS pour l'occasion. Le Niçois Jean-Baptiste Daune fera ses débuts en Rally2 sur Hyundai i20N. Sans oublier Melvin Rabilloud sur Alpine A110. Hervé Besson, président de la commission du championnat de France des rallyes FFSA, confirme : « Les enjeux sont importants, c'est très serré. Il va y avoir un vrai match, ça va batailler fort ! »
La météo, facteur clé
La météo pourrait jouer un rôle décisif. Les spéciales techniques et montagneuses, combinées à des conditions potentiellement changeantes, rendront le choix des pneus crucial. Besson ajoute : « Antibes n'est pas un rallye charnière pour le titre, mais il reste une date importante. Rien n'est écrit à l'avance. » Le public pourra suivre les concurrents sur les spéciales comme Gréolières, Col de Bleine, ou encore le mythique Col de Turini. Le départ et l'arrivée sont fixés au Pré des Pêcheurs à Antibes.
Programme horaire
Samedi (étape 1) : Départ à 7h30, ES1 Gréolières 1 (9h14), ES2 Col de Bleine - Le Mas - Aiglun 1 (9h36), ES3 Saint-Antonin - Toudon 1 (10h49), regroupement à Cagnes-sur-Mer (12h24), puis ES4 à ES6 l'après-midi, arrivée à Antibes à 19h59.
Dimanche (étape 2) : Départ à 6h30, ES7 Levens - Duranus - Saint-Jean-la-Rivière 1 (8h20), ES8 La Bollène - Col de Turini - Peïra Cava 1 (8h59), ES9 La Cabanette - Col de l'Ablé - Col de Braus 1 (9h37), regroupement (10h57), puis ES10 à ES12 l'après-midi, arrivée à 16h46.
