Le quadruple champion du monde de Formule 1, Max Verstappen, a vu son pari d'une première victoire en endurance automobile GT s'envoler dimanche lors des 24 Heures du Nürburgring, en Allemagne. Sa Mercedes-AMG a été victime d'une casse mécanique alors qu'elle occupait la tête de la course.
Un abandon cruel à trois heures de l'arrivée
Le Néerlandais de 28 ans, qui connaît un début de saison difficile avec son écurie Red Bull en F1, participait à cette course mythique sur le circuit du Nürburgring en Rhénanie-Palatinat. Après 21 heures d'épreuve, la Mercedes AMG N°3, partagée avec l'Espagnol Daniel Juncadella, le Français Jules Gounon et l'Autrichien Lucas Auer, a dû s'arrêter aux stands en raison de bruits et vibrations suspects.
Les mécaniciens de l'écurie Verstappen Racing ont diagnostiqué une panne sur l'arbre de transmission côté arrière-droit, nécessitant un changement de pièce. La voiture, aux couleurs de Red Bull, a alors chuté de la première à la 38e place, laissant la victoire à une autre Mercedes, la N°80, pilotée par Maro Engel, Maxime Martin, Fabian Schiller et Luca Stolz.
Première victoire pour Mercedes depuis dix ans
Cette victoire marque la première fois depuis une décennie que la marque allemande remporte les 24 Heures du Nürburgring. Interrogé après la course, Verstappen a déclaré qu'il "essayerait de revenir" en GT3 en Allemagne, tout en précisant que cela dépendrait de son calendrier.
"Ce genre de compétition d'endurance avec des coéquipiers sur une course de 24 heures est plein de défis", s'est réjoui le pilote, cité par le Daily Express britannique.
Un début de saison difficile en F1
Verstappen, qui a remporté quatre titres mondiaux consécutifs de 2021 à 2024, occupe actuellement la 7e place du championnat du monde des pilotes après quatre Grands Prix. Il critique régulièrement le nouveau règlement technique sur les moteurs électriques et thermiques, qu'il juge perturbateur pour la conduite en qualification et en course.
