Demi Vollering s'offre une première victoire historique au Tour des Flandres
La Néerlandaise Demi Vollering a remporté dimanche à Audenarde son premier Tour des Flandres dames, une victoire magistrale obtenue avec 42 secondes d'avance sur la Française Pauline Ferrand-Prévot. Cette dernière a devancé au sprint sa compatriote néerlandaise Puck Pieterse pour s'adjuger la deuxième place du podium.
Une stratégie gagnante inspirée de Pogacar
Favorite au départ de cette épreuve de 164 kilomètres, la coureuse de 29 ans a appliqué une recette similaire à celle du Slovène Tadej Pogacar, vainqueur chez les hommes plus tôt dans la journée. Vollering a mené une course d'usure, bénéficiant du travail collectif impressionnant de son équipe FDJ United.
« Je n'ai pas les mots. J'en rêvais et j'ai travaillé dur pour cela. La course a été tellement difficile, à cause du vent notamment », a déclaré la championne d'Europe après sa victoire.
L'attaque décisive dans le Vieux Quaremont
La Néerlandaise s'est isolée en tête dans l'ascension du Vieux Quaremont, à seulement 18 kilomètres de l'arrivée. Mètre après mètre, elle a distancé la tenace Pauline Ferrand-Prévot qui collait à sa roue, pour signer ainsi son cinquième succès de la saison.
« J'avais rêvé de ce moment où j'attaquais dans le Quaremont. Je suis montée plein gaz jusqu'au sommet et j'ai constaté que j'avais fait le trou. Ensuite, les derniers kilomètres me sont apparus interminables », a confié Vollering.
Une chute collective marque la course
Avant ce final décisif, la course a été marquée par un incident spectaculaire. Une chute collective impressionnante, provoquée par un panneau de signalisation peu visible, a envoyé une vingtaine de coureuses au sol. Parmi les victimes de cette chute figuraient deux prétendantes à la victoire : la Suissesse Marlen Reusser et la Mauricienne Kim Le Court.
« La course était très nerveuse en raison de l'importance du placement à l'approche des monts. Dans ce contexte, mes équipières ont vraiment réalisé un boulot incroyable », a souligné la vainqueure.
Un podium complété par Kopecky
Victorieuse en 2025, la Belge Lotte Kopecky a dû se contenter de la quatrième place, terminant à plus d'une minute de la vainqueur. Cette performance vient enrichir un palmarès déjà bien fourni pour Vollering, qui compte désormais à son actif des victoires à Liège-Bastogne-Liège, sur les Strade Bianche, La Flèche wallonne et l'Amstel.
La rivalité Vollering-Ferrand-Prévot se poursuit
Le duel entre la Néerlandaise et la Française, dont l'apogée est attendu en août prochain au Tour de France (remporté l'an passé par Ferrand-Prévot), va se poursuivre fin avril sur les routes de Liège-Bastogne-Liège dans les Ardennes belges. Les deux championnes feront toutes deux l'impasse sur Paris-Roubaix dimanche prochain, alors que la Française l'avait remporté l'année précédente.
Vollering a rejoint Pogacar sur le podium dressé face à l'hôtel de ville d'Audenarde, scellant ainsi une journée historique pour la coureuse néerlandaise qui réalise un rêve de longue date.
