Le Tour de France, événement sportif emblématique de l'été, est de plus en plus menacé par les incendies de forêt liés au réchauffement climatique. Selon des experts et des acteurs du cyclisme, la Grande Boucle pourrait devoir être décalée au mois d'avril pour éviter les risques d'incendies et les fortes chaleurs.
Une menace grandissante sur le calendrier
« Si ça continue, on devra bientôt faire le Tour de France en avril », alerte un organisateur historique de la course, cité par Libération. Cette déclaration intervient alors que plusieurs étapes ont déjà été perturbées par des incendies ces dernières années. En 2023, une étape a dû être raccourcie en raison d'un feu de forêt près du parcours.
Les données montrent une augmentation de 40% des jours de canicule en France depuis 2000, selon Météo-France. Les incendies de forêt, eux, ont brûlé en moyenne 10 000 hectares par an entre 2010 et 2020, contre 5 000 hectares dans les années 1990.
Un impact sur la fête populaire
Le Tour de France n'est pas seulement une course cycliste, c'est aussi une fête populaire qui attire des millions de spectateurs sur les routes. Les fortes chaleurs et les risques d'incendies modifient l'ambiance. « Les gens restent chez eux, il y a moins de monde au bord des routes, la fête est moins belle », déplore un maire d'une commune traversée par le Tour.
Selon un sondage Ifop réalisé en 2024, 62% des Français estiment que le changement climatique menace la tenue du Tour de France dans les conditions actuelles. Les organisateurs réfléchissent déjà à des adaptations, comme le décalage des horaires de départ ou l'ajout de jours de repos en cas de canicule.
Des solutions envisagées
Parmi les pistes évoquées, un passage du Tour au printemps, en avril ou mai, permettrait d'éviter les pics de chaleur et les incendies. Cependant, cela entrerait en concurrence avec d'autres grandes courses comme Paris-Roubaix ou le Tour d'Italie. Une autre option serait de déplacer certaines étapes vers le nord de la France, moins exposé aux incendies.
« Il faut repenser le calendrier du cyclisme professionnel dans son ensemble », estime un responsable de l'Union cycliste internationale (UCI). « Le Tour de France est un symbole, mais il n'est pas le seul concerné. »
Un enjeu économique et culturel
Le Tour de France génère des retombées économiques estimées à 100 millions d'euros par an pour les régions traversées. Un décalage ou une modification du parcours pourrait avoir des conséquences financières importantes. De plus, l'image de la course, associée à l'été et au soleil, pourrait être altérée.
« Le Tour de France en avril, ce n'est pas la même chose. Il fait moins beau, les gens travaillent, l'ambiance n'est pas la même », reconnaît un porte-parole d'ASO, la société organisatrice. « Mais nous devons nous adapter à la réalité climatique. »
En attendant, les organisateurs surveillent de près les prévisions météorologiques et les risques d'incendie. Des mesures de sécurité renforcées sont prévues pour l'édition 2025, avec des patrouilles de pompiers le long du parcours et des points d'eau supplémentaires pour les coureurs et le public.
