Un retraité périgourdin sur les routes de l'Europe orientale
Laurent Pichot, Périgourdin de 63 ans et ancien enseignant, renoue avec sa passion pour les grandes odyssées à vélo. Pour la troisième année consécutive, ce membre fondateur du collectif Vélorution a choisi le 1er avril pour s'élancer vers de nouveaux horizons. Après avoir relié Paris à Helsinki en 2024 puis remonté le Danube en 2025, il met désormais le cap sur Istanbul, la vibrante capitale culturelle de la Turquie.
Un périple de trois mois et des milliers de kilomètres
Le cycliste solitaire s'est fixé un objectif ambitieux : parcourir entre 5 000 et 6 000 kilomètres aller-retour en l'espace de trois mois. Son rythme de croisière sera d'environ 80 kilomètres par jour, une moyenne qu'il maîtrise parfaitement après ses précédentes aventures. Son itinéraire le mènera d'abord de Périgueux à Montpellier, puis le long de la côte méditerranéenne avant de traverser le nord de l'Italie.
La suite du voyage s'annonce tout aussi épique : il longera la côte adriatique, traversera la Slovénie, la Croatie, le Montenegro, le Kosovo, peut-être un bout de Serbie, puis la Bulgarie avant d'atteindre enfin la Turquie. Pour le retour, il envisage de s'offrir des traversées en bateau entre les Cyclades, la Grèce, le sud de l'Italie, la Sardaigne et pourquoi pas la Corse.
Un voyageur connecté aux rencontres humaines
Contrairement à ce qu'on pourrait imaginer, Laurent Pichot ne voyage pas avec un itinéraire tracé au millimètre. « Mon téléphone sert de boussole indispensable, mais le plus important reste les rencontres », confie-t-il. Il compte une nouvelle fois sur la communauté Warmshowers, plateforme d'entraide entre cyclistes randonneurs qui permet d'obtenir hébergement et douche gratuitement.
« Il n'y a rien de tel que ce contact direct avec la population pour comprendre véritablement une culture locale », souligne le Périgourdin avec conviction. Cette dimension humaine est au cœur de sa philosophie de voyage, tout comme son désir de montrer « que c'est possible » et de « donner l'envie d'avoir envie ».
Préparation physique et équipement minimaliste
Le périple n'est pas seulement une aventure humaine, mais aussi un défi physique. Laurent Pichot se déplace à vélo toute l'année, court, nage un peu, et pratique même la danse traditionnelle. « La danse, ça vaut une séance de musculation et en plus ça fait du bien au moral », rigole l'intéressé.
Sur son vélo de 18 kg, il embarque 23 kg de bagages contenant l'essentiel pour camper et bien sûr son indispensable passeport. Son expérience passée est encourageante : « Pour remonter le Danube, j'ai parcouru 6 500 km sans crevaison, sans chute, sans souci technique en dehors de l'entretien ordinaire ».
Quant aux aléas météorologiques, le cycliste les aborde avec philosophie : « Je ne crains pas le froid. Le plus difficile, c'est la pluie qui perdure quand il fait froid. Et là, il n'y a qu'une chose à faire, s'arrêter dans un café, poser ses gants sur un radiateur et attendre que ça aille mieux. »
