Le Français Paul Magnier a remporté, au bout d’un sprint chaotique marqué par une énorme chute, la première étape du Tour d’Italie 2026 vendredi à Burgas, en Bulgarie, pour devenir le premier coureur de cette 109e édition à endosser le maillot rose de leader.
Une victoire historique pour Magnier
C’est la première victoire dans un grand Tour pour Magnier qui devient, à 22 ans, le premier Français à porter le maillot rose depuis Bruno Armirail en 2023. Le coureur de l’équipe Soudal Quick-Step l’a emporté d’un fil au terme d’un sprint final auquel ont participé une petite dizaine de coureurs, qui ont miraculeusement échappé à une impressionnante chute collective à 600 mètres de l’arrivée.
Un final sous haute tension
Lors d’une arrivée en faux-plat montant sur le Boulevard Demokratsia, Magnier s’est imposé avec un demi-vélo d’avance devant le Danois Tobias Lund Andresen et le Britannique Ethan Vernon. L’Italien Jonathan Milan, maillot vert du dernier Tour de France, a pris la quatrième place de cette première étape de l’histoire du Giro sur le sol bulgare. D’autres sprinteurs candidats à la victoire comme Dylan Groenewegen ou Kaden Groves n’ont pas pu se mêler à la lutte après avoir été pris dans la chute survenue après la flamme rouge. Immense favori pour le classement général, Jonas Vingegaard a, lui, connu une première journée sans histoires pour terminer l’étape à l’arrière du peloton entouré de toute sa garde prétorienne.
Magnier revanchard après un Giro 2025 décevant
« Je suis tellement fier de l’équipe, je suis si content d’être au départ du Giro en si bonne forme. Le final a été chaotique après une journée facile pour tout le monde, sur une route étroite. Battre de si bons sprinteurs ici me rend très heureux », a dit Magnier après cette étape plate, courte (147 km) et sans grand intérêt jusqu’à l’emballage final. Magnier est, avec Paul Seixas, l’autre phénomène du cyclisme français, dans un registre différent, celui de sprinteur. En 2025, le natif du Texas, 22 ans, avait levé les bras à 19 reprises, soit le deuxième meilleur total de victoires derrière Tadej Pogacar. Il a pris le premier départ du Giro depuis la Bulgarie avec un esprit de revanche après un première participation au Giro décevante en 2025 et une campagne des classiques moins fructueuse que prévue après son début de saison canon (deux victoires d’étape au Tour de l’Algarve). Faisant l’impasse sur Paris-Roubaix, il s’est préparé lors d’un long stage d’altitude dans la Sierra Nevada espagnole.
Prochain défi pour Magnier
Il défendra son maillot rose lors de la deuxième étape dimanche, toujours en Bulgarie, qui mènera le peloton de Burgas à Veliko Tarnovo, sur un parcours accidenté qui risque d’être trop difficile pour les sprinteurs.
