Le challenge Guy-Coutel, compétition de natation emblématique de Bagnols-sur-Cèze, ne se tiendra pas dimanche 28 juin. Le club SOBM (Sport Olympique Bagnols Marcoule Natation) a annulé la 60e édition, une décision prise « à contre-cœur » selon son président Jérôme Buiguès. Ce n'est que la deuxième fois dans l'histoire de l'événement qu'il est annulé, la première ayant eu lieu pendant la pandémie de Covid-19.
Un retard de travaux en cause
La réouverture tardive du grand bassin de la piscine de Bagnols-sur-Cèze, repoussée au 15 juin en raison de travaux de rénovation, a bouleversé le calendrier. Initialement prévu à une date antérieure, le challenge avait été reporté au 28 juin. Mais ce changement a fortement limité la participation des clubs habituellement présents.
« Seulement 50 nageurs étaient inscrits, dont 40 % de Bagnolais, alors que chaque année le meeting rassemble plus de 100 nageurs, avec des records à 250 », a déploré Jérôme Buiguès.
Des ressources insuffisantes
L'organisation d'un tel meeting nécessite des moyens financiers importants pour la surveillance, l'encadrement et la mobilisation de nombreux bénévoles. Avec seulement 50 inscrits, ces ressources auraient été « surdimensionnées mais incontournables », a expliqué le président. Le club a donc préféré annuler plutôt que de maintenir une édition en deçà des standards.
Un rendez-vous reporté à 2027
Jérôme Buiguès a remercié les partenaires, bénévoles et clubs ayant répondu présents, et assuré que le SOBM saurait « rebondir » pour fêter « dignement la 60e édition du challenge en 2027 ».
