Barcelone est devenue la capitale mondiale du cyclisme ce samedi en accueillant le grand départ du Tour de France, le 4e événement sportif le plus suivi de la planète. La cité catalane, parée de jaune, propose un contre-la-montre par équipes inédit devant des monuments comme la Sagrada Familia.
Une ville fière de son identité catalane
Ici, parfois, on fait semblant de ne pas comprendre l'espagnol, ou plutôt, le castillan. À Barcelone, c'est le catalan. Là-bas, on vous dit que l'Espagne, c'est un peu plus loin, à 150 km plus au sud ou à l'ouest. C'est comme ça, on assume l'héritage et le patrimoine d'antan, on l'entretient même, dans une période où l'identité culturelle s'étiole peu à peu. Mais derrière cette fierté locale, se dégagent une chaleur, une générosité et une volonté de s'ouvrir.
Depuis les Jeux Olympiques de 1992, sur lesquels la ville a su capitaliser contrairement à d'autres, Barcelone est devenue la 4e destination touristique européenne. Ce week-end, elle va devenir la capitale mondiale de la "bicicleta". Depuis trois jours, la cité catalane s'est parée de jaune pour accueillir le 4e événement sportif le plus suivi de la planète (après les JO d'été, la Coupe du monde de foot et le Superbowl). À chaque lieu mythique de la ville, une caravane, une fan zone ou une boutique s'est invitée. Il n'y a que le quartier des Ramblas qui ne s'est pas mis à l'heure de la pédale, actuellement en chantier.
La Sagrada Familia, joyau architectural au cœur de l'événement
Un immense compte à rebours a été installé au pied du massif Arc de Triomphe. Puis que dire de ce monstre d'architecture, la Sagrada Familia, une symphonie de pierre où la foi, la nature et le génie humain s'élèvent vers le ciel, une œuvre d'art hypnotisant chaque passant. Les coureurs ont eu l'honneur de parader devant jeudi soir.
Mercredi matin, le cardinal archevêque de Barcelone, Juan José Omella, y a célébré une messe solennelle dédiée au Tour de France dans la crypte de la basilique, où reposent les restes d'Antoni Gaudí. Architecte de ce projet fou il y a 144 ans (il savait qu'il ne la verrait jamais achevée et affirmait : "Mon client n'est pas pressé", en parlant de Dieu). "Le Tour de France n'est pas qu'une course : c'est aussi un cheminement, à l'image de la foi", a-t-il déclaré dans un français parfait. "En tant que sport, le cyclisme est une leçon d'humilité qui doit être vécue dans la communion et la fraternité, comme une compétition entre compagnons et non pas ennemis."
Un contre-la-montre par équipes prometteur
Samedi, ce ne sont pas des ennemis mais plutôt des adversaires qui se retrouveront sur la rampe de lancement d'un inédit contre-la-montre par équipes. Le tracé présenté promet un spectacle sportif et visuel total. "On est arrivé ce vendredi matin et on a repéré les meilleurs spots pour le week-end. Vu qu'il reste deux jours sur place, on aura le temps de bien les voir", raconte Damian, un Carcassonnais venu avec ses deux filles pour voir le grand départ. Il a repéré cette épingle au deuxième kilomètre, proche de la plage, dans laquelle les coureurs devraient ralentir. "Je ne pensais pas croiser autant de Français en ville. C'est à la fois dépaysant et à la fois pas trop. C'est peut-être le signe qu'un petit Français peut s'illustrer."
Barcelone, terre de succès pour les Français
Damian ne dit peut-être pas ça au hasard. Les livres d'histoire racontent que Barcelone est une ville qui plaît bien aux Tricolores. Après tout, elle est le berceau des Barjots du handball, de Marie-Jo Pérec qui y décrochera le premier de ses trois titres olympiques. Le film L'Auberge espagnole (2002) de Cédric Klapisch a également fait découvrir Barcelone à toute une génération de Français, contribuant largement à l'image de la ville comme capitale de la jeunesse, des échanges Erasmus et de la fête.
Le décor et l'histoire de Barcelone collent parfaitement à ce que dégage le Tour de France. "Nous voulons que ce Grand Départ depuis Barcelone reste gravé dans les mémoires comme une immense fête et un grand spectacle", explique Christian Prudhomme. Le boss de la Grande Boucle depuis vingt ans ajoute : "Réunir les meilleurs cyclistes du moment et la plus belle course du monde dans un cadre comme celui de Montjuïc, ou devant un monument tel que la Sagrada Familia, est un véritable luxe. On se demande d'ailleurs pourquoi nous ne l'avons pas fait plus tôt", conclut-il, souriant à l'heure de s'acquitter de ce qui serait presque une dette historique.
Méditerranéenne et ouverte sur le monde, vibrante et magique, puissante et fière, la capitale catalane n'aurait pas dû attendre 123 ans pour accueillir un événement autant en phase avec ses valeurs, sa singularité et sa culture.
