Seul au monde, assis sur le banc, prostré, Victor Wembanyama ne bouge pas et ne lève pas la tête. Pourtant, à quelques mètres de lui, les festivités en l'honneur de Shai Gilgeous-Alexander ont débuté. Sacré meilleur joueur de la saison régulière par un jury de 100 journalistes, l'arrière du Thunder reçoit son trophée de MVP des mains d'Adam Silver, le patron de la NBA, devant son public, à quelques minutes du coup d'envoi du match 1 des finales de la conférence Ouest entre Oklahoma et San Antonio.
Mais Wembanyama ne veut rien voir ni entendre des célébrations. Sa concentration est maximale. Même son coéquipier Stephon Castle ne parvient pas à le faire sourire. Il distingue à peine la main que lui tend Silver pour le saluer avant le match. Cette scène, filmée par un spectateur, est devenue virale sur les réseaux sociaux, illustrant la frustration du Français des Spurs, qui a vu le trophée de MVP lui échapper.
Une frustration transformée en performance historique
Quelques minutes après la cérémonie, Wembanyama s'est transformé en bourreau du Thunder, compilant 41 points, 24 rebonds, 3 passes et 3 contres lors de la victoire des Spurs 115-122 après deux prolongations. Cette performance historique a sidéré les observateurs.
Le site spécialisé The Bleacher Report a déclaré : « Victor Wembanyama prouve que les votants du titre de MVP se sont complètement trompés. Nous n'avons jamais vu un joueur comme lui auparavant. Peu importe le verdict des votants, Wembanyama est le joueur de basket le plus précieux au monde. »
Les réactions de Wembanyama
En conférence de presse, celui qui a été élu meilleur défenseur de la ligue à l'unanimité (une première) a répondu à propos du titre de MVP : « Je pense que j'ai encore beaucoup à apprendre, mais je veux gagner ce trophée de nombreuses fois. Est-ce que je me sens comme le meilleur joueur du monde ? Là, je me sens fatigué. On va voir. Le monde compte 8 milliards d'habitants, ça fait 8 milliards d'opinions. »
