Porté par l'engouement pour les fléchettes et une ambiance conviviale, Battle Darts réunit désormais près de 80 adhérents. Le club illustre l'essor d'un sport longtemps cantonné aux bars, mais qui gagne aujourd'hui en visibilité et en organisation.
Il est un peu plus de 19 heures dans la salle A Noste, à Soustons. Comme tous les mardis, l'effervescence est au rendez-vous. Une quarantaine de membres de l'association Battle Darts s'affrontent lors de parties de fléchettes qui rythment la soirée. Au centre de la pièce, quelques biscuits apéritifs permettent de reprendre des forces entre deux volées. Les adultes se désaltèrent autour d'une bière, tandis que les plus jeunes optent pour un soda ou une boisson énergisante. Alignées contre le mur, cinq cibles attendent les joueurs et un écran permet de suivre en temps réel l'évolution des matchs.
« Je veux un 180 », lance l'un des joueurs à son adversaire. Dans le jargon des fléchettes, cette performance, trois fléchettes plantées dans le triple 20, relève de l'exploit. Dans la salle, l'ambiance est détendue. Après leur passage devant la cible, les joueurs se tapent dans la main, entre encouragements et plaisanteries. Depuis quelques années, la discipline attire un public toujours plus large, portée par une visibilité accrue, notamment sur la chaîne L'Équipe, et par l'émergence de figures comme Luke Littler, prodige anglais devenu double champion du monde à seulement 18 ans.
Un club né entre amis
Créée en décembre 2023, l'association est aujourd'hui submergée par la demande. « Quand on l'a lancée, on ne s'attendait pas du tout à un tel engouement. À l'origine, c'était un projet entre amis, sans imaginer qu'il existait de véritables clubs », sourit Freddy Dos Santos, président. En un peu plus de deux ans, Battle Darts est passé de 40 à 78 adhérents et cherche désormais de nouveaux locaux pour accompagner cette croissance.
Seul club des Landes
Nicolas Pommiez, conseiller délégué aux associations sportives et aux équipements, explique que la municipalité étudie la mise à disposition d'un local plus grand. « L'idée est de leur permettre de continuer à se développer et d'accueillir un public toujours plus nombreux lors de leurs événements. » Les 21 et 22 mars, Battle Darts a organisé son premier Open de Ligue de fléchettes. Plus de 200 joueurs, venus de toute la Nouvelle-Aquitaine, ont participé à l'événement.
En France, la discipline a longtemps été associée à un simple loisir de bar. Mais depuis quelques années, la Fédération française de darts se structure progressivement. Elle compte aujourd'hui plus de 150 clubs. Dans les Landes, Battle Darts en est le seul représentant. « Nous établissons un classement des meilleurs joueurs. Beaucoup viennent pour l'esprit de compétition », explique le président. L'association compte aujourd'hui 18 membres affiliés à la Fédération.
Un sport qui crée du lien
Parmi eux, Pascal Gets, alias « Squal ». Originaire de Bruxelles, ce Belge se souvient de ses premières fléchettes, enfant, face à la cible installée dans le garage familial. Il s'y remet sérieusement quelques mois avant la crise sanitaire. Il lui faut un an pour signer son premier « 180 », avant d'enchaîner les parties quotidiennes pendant le confinement. « À l'époque, ça m'a permis de faire un peu le vide. Quand on joue aux fléchettes, on se met dans une bulle et on oublie tout ce qu'il y a autour », raconte ce retraité.
Qu'est-ce qui fait un bon joueur de fléchettes ? Pour Squal, la réponse reste incertaine. « Il n'y a pas de science exacte. Il faut trouver le bon geste, puis répéter encore et encore. Ce n'est pas seulement un sport de visée : l'instinct joue un rôle essentiel. » La discipline présente aussi l'avantage d'être relativement accessible. En club, un simple jeu de fléchettes, dont le prix varie de 15 à plus de 100 euros, suffit pour débuter. L'investissement est un peu plus important si l'on souhaite s'équiper à domicile avec du matériel de qualité.
Un public de 7 à 77 ans
Au-delà de la compétition, les fléchettes jouent aussi un rôle de lien social. Dans la salle, l'ambiance conviviale en témoigne. Parmi la quarantaine de personnes présentes ce mardi soir, les profils se mêlent, entre générations et niveaux. « C'est vraiment un public de 7 à 77 ans, complètement mixte », souligne Freddy Dos Santos. Pour chaque rencontre, un adhérent s'occupe de comptabiliser les points. Il est nécessaire de finir par un double pour remporter une manche.
De nouveaux joueurs continuent de franchir la porte de l'association. Ce soir-là, c'est le cas d'Emy. Cette jeune femme a longtemps pratiqué avec son père, puis dans des bars, avant de rejoindre Battle Darts. « C'est différent de quand tu joues avec tes potes. Ici, il y a de la bienveillance et n'importe qui peut te donner des conseils pour progresser », raconte-t-elle. Reste à savoir quand elle réalisera son premier « 180 ».
