Divercity : une application révolutionnaire pour les personnes autistes à Lyon
« On se demande pourquoi ça n'a pas existé avant. » Depuis son lancement il y a deux semaines, Divercity, la première application française qui recense les lieux adaptés aux personnes autistes, suscite l'unanimité parmi ses utilisateurs. Trouver un restaurant avec des espaces calmes, une épicerie à l'éclairage tamisé ou un coiffeur proposant des créneaux horaires apaisés devient désormais possible en quelques clics dans la métropole lyonnaise.
Une initiative née des besoins exprimés par les personnes concernées
« Des gestes évidents qui peuvent tout changer pour un public présentant des particularités sensorielles et relationnelles », souligne la Pr Caroline Demily, coordinatrice du centre d'excellence iMIND. Cette institution spécialisée dans les troubles du neurodéveloppement est à l'origine du projet. « En réalité, l'idée est surtout venue des adultes autistes et des familles », explique la professeure. « Ils nous racontaient que leur environnement immédiat s'était adapté à leurs besoins au fil des années, mais qu'il restait compliqué de partir en week-end ou en vacances par crainte de se retrouver dans des milieux inadaptés. »
Face à ce constat, les équipes du centre ont décidé de rassembler les initiatives existantes et de former des commerçants pour qu'ils proposent des aménagements appropriés. « Pour garantir la pertinence du projet, nous avons lancé une enquête il y a deux ans auprès de plus de 300 personnes concernées », précise la chercheuse. « L'objectif était d'identifier les principaux points de friction : l'accueil, la signalétique, la promiscuité, le bruit, la lumière et les odeurs. »
Comment fonctionne cette application innovante ?
Après avoir téléchargé gratuitement l'application, l'utilisateur crée son profil et renseigne ses préférences spécifiques. Divercity propose alors les établissements les mieux adaptés à son profil. La Pr Caroline Demily insiste sur le fait que l'outil a été co-construit, à chaque étape du développement, avec des personnes autistes.
Elle rappelle que « pour une personne autiste, il est très difficile d'aller boire un verre entre amis, d'inviter son partenaire au restaurant ou de se rendre chez le coiffeur ». « L'environnement actuel n'est pas adapté à la sensorialité et aux particularités relationnelles, ce qui peut rapidement devenir aversif », souligne-t-elle. « Cette application permet aux personnes autistes de se sentir sereines. J'apprécie particulièrement que ce soit la population concernée qui donne des conseils pour un environnement apaisé. »
Plus de 300 commerces déjà recensés à Lyon
Pour les commerçants souhaitant rejoindre le réseau, la démarche est simple : ils se connectent sur le site de Divercity, visionnent six vidéos de sensibilisation et signent une charte d'engagement. « Il n'y a aucune contrainte imposée », rassure Caroline Demily. « Chaque commerçant propose les aménagements qui lui semblent réalisables. »
Suite à une campagne de démarchage menée par des étudiants et de jeunes adultes autistes dans plusieurs arrondissements de Lyon (1er, 2e, 4e et 9e), plus de 300 établissements ont manifesté leur intérêt. « Une centaine d'entre eux a déjà finalisé son inscription », ajoute-t-elle.
Un environnement bénéfique pour tous
Au-delà de l'aide pratique qu'elle apporte, Divercity ambitionne de transformer la ville. En réduisant la musique ou en évitant les files d'attente, les commerçants s'ouvrent à un nouveau public. « Pour eux aussi, c'est une évidence. Cela renforce la cohésion d'équipe et c'est toujours valorisant de faire preuve de générosité et d'écoute », observe la spécialiste.
Depuis la loi de 2005 sur le handicap, de nombreuses initiatives ont vu le jour, mais elles ont souvent négligé « les handicaps invisibles ». Pour la professeure, Divercity peut contribuer à changer le regard de la société sur les personnes autistes. « Parallèlement au lancement de l'application, nous menons une étude avec l'université Lyon-2 sur la perception et l'acceptabilité des aménagements mis en place par les commerçants, ainsi que sur la déstigmatisation », affirme-t-elle.
Ces adaptations profitent d'ailleurs à un public plus large que les seules personnes autistes : personnes âgées, individus souffrant de troubles de santé mentale ou femmes enceintes peuvent également en bénéficier.
Une expansion nationale envisagée pour 2026
Soutenue par l'ARS Auvergne-Rhône-Alpes, la Fondation Orange ainsi que la ville et la métropole de Lyon, Divercity ne compte pas s'arrêter face à l'engouement local. « Notre objectif est désormais de déployer l'application sur l'ensemble du territoire national », conclut Caroline Demily. « Nous aimerions que 2026 soit l'année Divercity. »
