Temps d'écran et performances académiques : une corrélation inquiétante
Une nouvelle étude scientifique, publiée dans la revue JAMA Pediatrics, établit un lien significatif entre le temps passé devant les écrans durant la petite enfance et les résultats scolaires ultérieurs. Les chercheurs ont suivi plus de 2 000 enfants âgés de 2 à 5 ans, en mesurant leur exposition quotidienne aux écrans (télévision, tablettes, smartphones). Les résultats montrent que chaque heure supplémentaire d'écran par jour à cet âge est associée à une baisse des scores en mathématiques et en lecture à l'âge de 10 ans.
Une étude longitudinale sur huit ans
L'étude, menée par des chercheurs de l'Université de Montréal, a suivi les enfants de 2018 à 2026. Les parents ont rapporté le temps d'écran de leurs enfants à 2, 3, 4 et 5 ans. Les performances scolaires ont été évaluées via des tests standardisés en mathématiques et en lecture à l'âge de 10 ans. Les résultats indiquent que les enfants qui passaient plus de deux heures par jour devant un écran à 2 ans obtenaient en moyenne des scores inférieurs de 10 points en mathématiques et de 8 points en lecture par rapport à ceux qui y passaient moins de 30 minutes.
Des effets persistants après ajustement des facteurs socio-économiques
Même après avoir pris en compte le niveau d'éducation des parents, le revenu familial et d'autres facteurs, la corrélation reste significative. Les chercheurs soulignent que le temps d'écran excessif peut nuire au développement du langage, de l'attention et des compétences sociales, essentiels pour l'apprentissage scolaire. Ils recommandent de limiter le temps d'écran à moins d'une heure par jour pour les enfants de 2 à 5 ans, comme le préconise l'Organisation mondiale de la santé.
Des recommandations pour les parents
Les auteurs de l'étude conseillent aux parents de privilégier les interactions en face à face, la lecture et les jeux créatifs plutôt que les écrans. Ils insistent sur l'importance de ne pas utiliser les écrans comme un outil de récompense ou de punition. En France, le Haut Conseil de la santé publique recommande également de ne pas exposer les enfants de moins de 3 ans aux écrans, et de limiter le temps d'écran à une heure par jour entre 3 et 6 ans.
Un appel à une régulation plus stricte
Face à ces résultats, des associations de protection de l'enfance appellent à une régulation plus stricte des contenus destinés aux jeunes enfants et à une meilleure information des parents. Le gouvernement français a déjà lancé une campagne de sensibilisation sur les risques des écrans pour les tout-petits. Cette étude apporte un nouvel éclairage sur les conséquences à long terme d'une exposition précoce et excessive aux écrans.
