Le centre de détention pour migrants surnommé "Alligator Alcatraz", situé au cœur des Everglades en Floride, a définitivement fermé ses portes après seulement un an d'activité. Présenté comme un modèle de dissuasion migratoire, il n'aura pas survécu à son premier anniversaire.
Une fermeture justifiée par la météo
Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a annoncé la fin des activités jeudi 25 juin lors d'une conférence de presse tenue dans l'enceinte même du bâtiment. Il a justifié cette décision par l'arrivée de la saison des ouragans, qui pourrait mettre en danger les détenus. "L'Alcatraz des alligators a rempli aujourd'hui le rôle pour lequel il avait été conçu. Il compte à présent zéro détenu", a-t-il déclaré.
Dès début juin, les responsables du centre avaient commencé à vider les lieux. Tous les prisonniers ont été transférés vers des prisons voisines ou expulsés vers d'autres pays. Les rumeurs sur une mise à l'arrêt potentielle circulaient depuis plusieurs semaines. "Si nous éteignons les lumières demain, nous pourrons dire que cela a rempli sa fonction", avait confié le gouverneur en juin.
Un démantèlement rapide et prévu
Lundi matin, toutes les entreprises prestataires du site ont reçu l'ordre de commencer une "démobilisation complète". Les bâtiments temporaires doivent être démontés, les équipements retirés et les contrats avec l'État résiliés. Cette phase était prévue dès la signature des contrats, incluant une clause prévoyant une indemnité pour le démontage.
Le directeur de la gestion des urgences de Floride, Kevin Guthrie, a exigé des progrès significatifs en quelques jours. Une fois les opérations terminées, le site retrouvera son usage initial : un petit aéroport utilisé pour la formation de pilotes.
Un coût exorbitant de 1,2 milliard de dollars
Selon plusieurs sources citées par CBS News Miami, une raison officieuse expliquerait la fermeture : le coût de fonctionnement élevé. L'établissement aurait coûté au total 1,2 milliard de dollars. Lors de la construction, Ron DeSantis avait assuré que le gouvernement fédéral rembourserait les dépenses. Bien qu'un remboursement de 608 millions de dollars ait été approuvé, les fonds n'ont toujours pas été versés, selon CBS News. Ce retard serait dû à des recours judiciaires, des difficultés administratives et des problèmes environnementaux.
Conditions de détention dénoncées
"Alligator Alcatraz" a suscité de nombreuses polémiques. Implanté dans une zone peuplée d'alligators, de pythons et de serpents, sa configuration visait à dissuader les évasions. Inauguré par Donald Trump le 1er juillet 2025, il est devenu un symbole de sa politique migratoire, dans le cadre d'un renforcement des arrestations par l'ICE.
Les détenus étaient logés sous des tentes et dans des remorques, avec des lits superposés entourés de grillages. Dans un rapport, Amnesty International a dénoncé des conditions inhumaines : nourriture de mauvaise qualité, toilettes débordant d'excréments, accès limité aux douches, et températures extrêmes avec une forte chaleur le jour et un froid marqué la nuit. Construit en quelques jours, le site n'avait pas respecté certaines procédures environnementales, comme des tests d'humidité.
