Au moins 21 personnes ont perdu la vie et 24 autres ont été blessées ce dimanche matin dans un accident de bus survenu à Gerandi Ella, dans le centre du Sri Lanka. Le drame s'est produit sur la route principale reliant Nuwara Eliya à Gampola, lorsque le véhicule a quitté la chaussée et a chuté dans un précipice.
Un bus bondé de pèlerins
Le bus, appartenant à la Sri Lanka Transport Board, transportait près de 70 pèlerins qui se rendaient de Kurunegala à Kataragama, pour une capacité maximale de 50 places. Selon un survivant qui a témoigné sous couvert d'anonymat auprès de la presse locale : « Le bus penchait du côté gauche et quand le chauffeur a pris un virage, il a perdu le contrôle et le bus est tombé. »
Bilan et secours
La vice-ministre des Transports a confirmé le bilan : au moins 21 morts et 24 blessés. Prasanna Gunasena, présente sur les lieux, a déclaré : « Vingt-et-une personnes sont mortes, nous essayons de les identifier. » Les blessés ont été transportés vers les hôpitaux de Nuwara Eliya et de Kotmale pour recevoir des soins, selon le média sri-lankais Ada Derana.
Enquête en cours
Les autorités ont ouvert une enquête pour déterminer les causes exactes de l'accident. Un officier de police local a confié à l'AFP : « Nous cherchons à établir si le véhicule a subi une défaillance mécanique ou si le chauffeur s'est endormi. » Les premiers éléments suggèrent que le conducteur aurait perdu le contrôle lors d'un virage serré.
Un des accidents les plus meurtriers
Cet accident est le plus meurtrier sur les routes de l'île depuis la collision d'un bus avec un train à un passage à niveau à Polgahawela en 2005, qui avait fait 37 morts. Chaque année, environ 3 000 personnes perdent la vie sur les routes du Sri Lanka.
