Dimanche 10 mai, un incendie volontaire a été déclenché par un détenu à la prison de Saintes, nécessitant le bouclage du quartier. L'alerte a été donnée vers 15h20 alors que les détenus remontaient de la promenade. Une épaisse fumée blanche s'échappait d'une cellule : un occupant venait de mettre le feu à son matelas.
Intervention rapide des surveillants
Face à l'urgence, les surveillants pénitentiaires ont fait évacuer l'aile concernée et deux d'entre eux ont réussi à circonscrire le sinistre avant l'arrivée des pompiers. Selon les sapeurs-pompiers, le feu aurait pu atteindre la toiture en moins de trois minutes sans cette intervention initiale. Le quartier a été bouclé et l'accès à la rue Gallieni interdit par la police nationale pendant les opérations.
Bilan et réactions
Plusieurs personnes ont été incommodées par les fumées, mais seul l'auteur de l'incendie a été hospitalisé à La Rochelle. Aucun blessé n'est à déplorer parmi le personnel. Le syndicat Ufap Unsa salue le professionnalisme des agents et souligne que le drame a été évité grâce à un effectif complet ce jour-là. Le bureau local exige une reconnaissance officielle pour le courage des personnels mobilisés.
