Six boules métalliques de grande taille ont été découvertes échouées sur les plages de Forrest Beach, dans le Queensland, en Australie, ont annoncé les autorités locales relayées par The Guardian ce dimanche. Les promeneurs sont invités à la prudence en attendant l'identification formelle de ces objets.
Des débris spatiaux présumés
Les pompiers du Queensland ont prévenu qu'« il est possible que d'autres débris apparaissent dans la région au cours des prochains jours ». Les six objets ont été mis en sécurité dans des fûts. Les autorités ont rapidement suspecté une origine spatiale et ont sollicité l'Agence spatiale australienne, qui collabore avec la police et l'Agence nationale de gestion des urgences.
L'Agence spatiale estime que ces boules sont vraisemblablement des débris spatiaux. La professeure associée Alice Gorman, experte en débris spatiaux, a émis l'hypothèse qu'il pourrait s'agir de réservoirs de carburant sous pression en alliages de titane, utilisés dans les systèmes de propulsion des fusées. Elle a également évoqué une possible origine maritime, sans plus de détails.
Origine incertaine
Si l'hypothèse spatiale se confirme, ces boules proviendraient d'un étage de fusée retombé sur Terre lors d'un lancement. Il est difficile de déterminer à quel tir elles sont liées, car elles ne portent aucune inscription et peuvent être retrouvées des années après leur chute. « Les débris spatiaux tombent le plus souvent au-dessus de la mer, mais l'Australie est un très grand territoire, nous en recevons donc une quantité non négligeable », a expliqué Alice Gorman, rappelant la multiplication des lancements spatiaux ces dernières années.
Précautions recommandées
La professeure recommande la plus grande prudence, car les boules pourraient contenir des résidus d'hydrazine, un carburant de fusée hautement toxique. De leur côté, les pompiers et la police estiment qu'il n'y a « aucun danger pour la population locale ». Les secours invitent néanmoins les passants à ne pas toucher d'éventuels nouveaux objets qui pourraient être découverts, rapporte TF1 Info. L'Agence spatiale australienne a déclaré via un porte-parole qu'elle « s'efforce de déterminer la nature de ces débris et leur origine ».
