Deux garçonnets français âgés de 4 et 5 ans ont été retrouvés seuls, le 19 mai, au bord d'une route nationale dans le sud du Portugal. Alexandre Quintas, un Portugais de 51 ans, les a découverts alors qu'ils couraient vers sa voiture, en pleurs. Avec sa mère Eugenia Quintas, 76 ans, ils ont recueilli les enfants et alerté les forces de l'ordre. Leur témoignage poignant révèle les circonstances de cet abandon.
Le choc de la découverte
« Deux enfants ici, perdus ? Seuls ? » : c'est la première pensée d'Alexandre Quintas lorsqu'il aperçoit les deux garçonnets. « Quand je les ai retrouvés, le plus âgé était assez agité et nerveux. Je les ai pris dans mes bras et je leur disais de rester tranquilles, pour leur montrer que je ne leur ferais aucun mal », raconte-t-il à BFMTV. Il les emmène alors à la boulangerie familiale, où sa mère Eugenia est sous le choc : « Les enfants étaient assis au bord de la route et quand ils ont vu la voiture, ils se sont dirigés vers celle-ci en pleurant », confie-t-elle.
Un réconfort bienvenu
La famille s'efforce de réconforter les petits. « Ils ont joué avec mon petit-fils qui a aussi 4 ans. Ils jouaient bien entre eux », indique Eugenia à l'AFP. Elle leur donne à manger : les enfants avaient une orange, une poire et chacun une bouteille d'eau dans de petits sacs à dos. Pendant que les enfants jouent, la famille contacte la police et une amie française pour aider à communiquer.
Le récit de l'abandon
Peu à peu, les enfants racontent leur histoire. Les deux petits Colmariens expliquent être arrivés en voiture et descendus « dans un endroit broussailleux, une forêt ». Puis ils décrivent l'abandon : « On nous a bandé les yeux et on nous a envoyé chercher un jouet caché. Quand j'ai enlevé le bandeau, la voiture de maman n'était plus là, elle avait disparu. »
L'émotion des sauveteurs
La septuagénaire avoue avoir été bouleversée de voir « des enfants si petits abandonnés, sans avoir de moyen de se débrouiller seuls ». Son fils aussi « a pleuré toute la nuit. Il faisait le pain et il pleurait en même temps ». La boulangère s'interroge : « Comment est-ce possible d'abandonner des enfants aussi petits ? »
Les suites judiciaires
Les enfants ont été placés dans une famille d'accueil au Portugal en attendant de rentrer en France. Leur mère, 41 ans, a été arrêtée jeudi à Fatima avec son compagnon, 55 ans. Ils sont soupçonnés de maltraitance, mise en danger et abandon. Selon le procureur de Colmar, la famille de la mère avait signalé sa disparition inquiétante le 11 mai. Le père des enfants a déposé plainte pour soustraction de mineurs.
