Un retour brutal de l'hiver dans les Pyrénées béarnaises
Une semaine après des températures estivales dignes d'un mois de juillet, l'hiver a repris possession des montagnes dans les Pyrénées béarnaises. Ce changement météorologique soudain offre un spectacle visuel saisissant, avec des paysages blanchis, mais il s'accompagne également d'une hausse significative du risque d'avalanches. Depuis des points de vue comme le chemin de la croix de Buzy, on peut observer un parterre de fleurs des champs contrastant avec les sommets enneigés, tandis que le téléphérique de la Shem à Pont de Camps se fond dans un environnement hivernal recouvert de neige fraîche.
Des chutes de neige conséquentes après une période de chaleur extrême
La neige est revenue en force dans les Pyrénées, alors que les stations de ski avaient déjà mis fin à leur saison début avril, comme à La Pierre Saint-Martin qui a fermé ses remontées mécaniques le 5 avril. Cette soudaine vague de froid intervient après plusieurs jours où les températures ont dépassé les 30°C, établissant des records de chaleur. En fin de semaine dernière, les températures ont chuté brutalement, accompagnées de pluies qui se sont transformées en neige en altitude, redonnant aux reliefs pyrénéens leur habit hivernal caractéristique.
Selon Météo-France, les dernières chutes de neige significatives sur la chaîne pyrénéenne remontaient à début avril. Bien que les fortes chaleurs de la semaine écoulée aient rapidement fait fondre la neige aux altitudes les plus basses, l'enneigement reste bon pour la saison dans l'Ouest des Pyrénées, avec même un excédent par rapport aux normales au-dessus de 2 000 mètres d'altitude.
Un enneigement exceptionnel à l'Est de la chaîne
Sur l'Est de la chaîne pyrénéenne, la situation est encore plus remarquable, avec un enneigement qualifié d'excellent, l'un des meilleurs des trente dernières années. Les hauteurs de neige avoisinent ou dépassent les 2 mètres sur les versants nord à 2 000 mètres d'altitude, et elles excèdent souvent les 3 mètres à 2 500 mètres. Cette abondance de neige contribue à la beauté des paysages, mais elle augmente également les risques naturels.
Risque d'avalanches en hausse et impacts sur les activités
Ce changement brusque de saison a fait grimper le risque d'avalanches sur les massifs du Pays basque et des vallées d'Aspe et d'Ossau. Dimanche 13 avril, le risque était marqué à 3 sur une échelle de 5, bien qu'il soit attendu qu'il diminue progressivement dans les heures à venir. Ce retour de l'hiver a également eu des conséquences sur les activités sportives, notamment lors de la finale du championnat d'Europe de kayak extrême qui se déroulait dimanche 12 avril à Pont de Camps, en vallée d'Ossau.
La neige a fait gonfler le gave de Brousset, rendant la navigation plus difficile, et le froid a engourdi les participants. Nombre d'entre eux ont préféré abandonner plutôt que de risquer des engelutions dans leurs kayaks. Les quelques kayakistes qui ont été chahutés par le courant et sont tombés à l'eau gardent un souvenir particulièrement grelottant de cette épreuve.
Des impacts agricoles limités pour le moment
Du côté agricole, la situation semble moins alarmante pour l'instant. Selon Guillaume Narbais Jaureguy, chef du service production végétale, changement climatique et transition agricole à la Chambre d'agriculture des Pyrénées-Atlantiques, il n'y a pas eu de gel significatif jusqu'à présent. Les agriculteurs surveillent surtout la pluviométrie, et certains ont pris des précautions en arrêtant les semis dès jeudi dernier pour permettre aux cultures de se développer minimalement.
Cela pourrait retarder légèrement les levées, mais sans conséquences graves. Ainsi, malgré les risques d'avalanches et les perturbations pour certaines activités, ce retour de l'hiver offre un spectacle naturel à ne pas gâcher, invitant à profiter des paysages enneigés des Pyrénées avant que le printemps ne reprenne définitivement ses droits.
