À peine élu président de la communauté de communes du Clermontais, Gérard Bessière a entamé une tournée des communes et fixé une ligne directrice claire : structurer le développement autour de piliers fondamentaux tout en instaurant une culture du travail collectif à l'échelle intercommunale. Dans un entretien, il revient sur ses ambitions, ses priorités et les défis financiers à relever.
Un état d'esprit collectif pour dynamiser le territoire
Interrogé sur ses ambitions pour le Clermontais, comparables à celles qu'il avait pour Clermont-l'Hérault en tant que maire, Gérard Bessière répond : « Oui, mais avec les limites imposées par les finances. Je prends pied dans la communauté de communes, je m'efforce de rencontrer tous les agents, j'ai un programme de visites de toutes les communes. Nous sommes dans un territoire rural qu'il faut continuer à dynamiser. Il faut regarder l'avenir, dans un esprit collectif. Ma priorité, c'est le sens du collectif. J'ai la volonté de travailler avec toutes les communes de l'EPCI. »
Les piliers du développement
Les priorités ont été regroupées autour de quatre pôles majeurs : l'attractivité (économie, tourisme, agriculture), l'aménagement (urbanisme, mobilité), la culture, le patrimoine et la jeunesse, ainsi que la sécurité des biens et des personnes. « Sur ce sujet, nous allons engager une réflexion approfondie pour développer les sécurités au niveau intercommunal. J'ai envoyé un questionnaire à toutes les communes pour saisir les besoins », précise-t-il.
Projets structurants et équipements
Lors de la visite de la sous-préfète Célia Pouget, il a été question de créer un hébergement à l'arrière de la base de loisirs du Salagou et d'achever les travaux au Sillon. « Les grands équipements sont incontournables. Il faut terminer le théâtre, dont l'ouverture est très attendue. Concernant la base de plein air, le projet est très important : il faut lui donner les moyens de se développer, notamment par la réalisation d'hébergements. » Il évoque aussi des réalisations secondaires comme un enrochement pour couper le vent et une zone de baignade naturelle avec pontons flottants et couverture géotextile, qui seraient un atout supplémentaire.
Un fonds de concours pour soutenir les communes
Au-delà des équipements communautaires, Gérard Bessière souhaite renforcer le lien avec les communes. « Le principe d'une dotation de 45 000 euros existait déjà, c'est un fusil à un coup pour le mandat. Mon idée, si les conditions financières sont réunies, serait d'installer un fonds de concours qui permettrait à la com com de s'inscrire comme acteur direct du développement, en abondant au subventionnement. »
Finances et prudence
Interrogé sur les marges de manœuvre financières, il répond : « Je n'ai pas l'habitude de m'engager sans savoir. La situation financière de Clermont-l'Hérault est très bonne, mais ici, à la com com, je dois poursuivre mes investigations. Les deux grosses opérations (Pôle de l'eau et Théâtre) ont été engagées avec un volume de subventions modeste, ce qui a nécessité autofinancement et emprunt. Je ne peux anticiper sur des opérations à grandes surfaces financières sans connaître les moyens de l'État, de la Région, du Département. »
Fiscalité et collecte des déchets
Sur la fiscalité, il reste prudent : « Je n'en sais rien, il faut affiner les études. » Quant à la collecte des déchets, certains plaident pour une délégation totale au Syndicat centre Hérault. « Cette idée ne me révulse pas, mais il faut étudier le dossier avec le SCH et les deux autres présidents de com com. Si on peut mieux mutualiser, nous pousserons cette idée. »
Vers une complémentarité entre villes centres
Gérard Bessière se dit favorable à une communauté d'agglomération à l'échelle du Pays, à condition de ne pas négliger les particularismes locaux. « Il faut établir une complémentarité entre les trois villes bourg centre : Clermont, Gignac et Lodève. Les trois maires doivent réfléchir à une distribution des compétences en fonction des atouts de chacun, pour dépasser la concurrence naturelle. »
Identité de l'intercommunalité
Concernant l'appellation de la communauté de communes (Salagou Cœur d'Hérault ou Clermontais), il souhaite trouver une terminologie intermédiaire. « Notre communauté n'a ni le monopole du Salagou ni de Cœur d'Hérault. 'Clermontais' fait référence à Clermont, mais je ne veux pas que l'on accuse Clermont de monopole. Je souhaite être le président de toutes les communes. C'est pourquoi le premier adjoint de Clermont sera 8e vice-président. »
