Le Sommet mondial de l'IA en Inde catalyse un rapprochement stratégique franco-indien
Les 19 et 20 février, New Delhi accueille le prestigieux Sommet mondial de l'intelligence artificielle, un événement auquel participe activement le président français Emmanuel Macron. Cette présence marque une réciprocité diplomatique significative, Narendra Modi ayant coprésidé l'édition parisienne l'année précédente. Le chef de l'État français profite de cette tribune internationale pour lancer officiellement l'Année de l'innovation franco-indienne, tout en préparant la signature d'un accord militaire majeur.
Un contrat historique pour 114 Rafale et une alliance multidimensionnelle
La vente de 114 avions de combat Rafale à l'armée de l'air indienne, pour une valeur approximative de 20 milliards de dollars, constitue la pièce maîtresse de ce rapprochement. Ce contrat s'ajoute aux 62 appareils déjà commandés, consolidant ainsi une relation de défense de longue date. Ce partenariat stratégique entre Paris et New Delhi s'étend bien au-delà du domaine militaire, englobant l'énergie nucléaire civile et la sécurité économique.
Cette dynamique s'inscrit dans le prolongement direct de l'accord de libre-échange et du partenariat de défense et de sécurité conclus entre l'Union européenne et l'Inde le 27 janvier. La France, forte de liens historiques solides avec New Delhi, reconnaît et s'adapte au rôle stratégique grandissant de l'Inde sur la scène mondiale.
La guerre commerciale américaine et le repositionnement de l'Inde
Ce rapprochement franco-indien intervient dans un contexte de tensions commerciales initiées par les États-Unis. L'administration Trump, en augmentant les droits de douane sur les produits indiens à 50% et en imposant des frais exorbitants pour les visas de travail H-1B, avait risqué d'aliéner un allié précieux face à l'influence chinoise. Face à la fermeté de New Delhi, un revirement s'est opéré le 2 février avec une réduction des droits à 18%, assortie de contreparties ambitieuses concernant les achats de pétrole russe et l'acquisition de produits américains.
Ces développements consacrent le nouveau statut de puissance incontournable acquis par l'Inde sous le leadership de Narendra Modi. Le pays affiche des indicateurs économiques robustes :
- Première puissance démographique mondiale avec 1,46 milliard d'habitants
- Quatrième économie mondiale, devant le Japon prévu en 2026
- Croissance annuelle soutenue de 7 à 8% avec une inflation maîtrisée à 2%
- Réserves de change colossales de 688 milliards de dollars
L'Inde, dernière frontière de la croissance intensive
La politique économique indienne, résolument tournée vers l'innovation et le soutien aux entreprises, s'appuie sur des atouts structurels majeurs. Le système éducatif forme 1,5 million d'ingénieurs annuellement, tandis que les services numériques approchent les 10% du PIB. Les transferts de la diaspora, excédant 125 milliards de dollars par an, et les ambitions spatiales (100 milliards de dollars d'ici 2040) complètent ce tableau d'une économie en plein essor.
Positionnée comme la dernière frontière de la croissance intensive, l'Inde navigue habilement entre les influences américaine et chinoise. Comme l'Europe, elle se trouve écartelée entre les dérives protectionnistes des États-Unis et l'emprise économique grandissante de la Chine, qui soutient également le Pakistan voisin, source de tensions géopolitiques récurrentes.
Vers un front des puissances moyennes
L'Europe et l'Inde partagent un intérêt commun à desserrer l'étau des superpuissances et à nouer des partenariats mutuellement bénéfiques. New Delhi a besoin du Vieux Continent pour :
- Moderniser ses infrastructures vieillissantes
- Réduire sa dépendance technologique et énergétique à l'égard de la Chine et de la Russie
- Accélérer son réarmement, avec un budget de défense porté à 85 milliards de dollars
- Engager sa transition climatique et écologique
De son côté, l'Europe trouve en l'Inde un partenaire de choix pour développer des échanges commerciaux à haute valeur ajoutée, coopérer dans la souveraineté numérique et attirer des talents qualifiés. Ce rapprochement s'inspire de la doctrine indienne d'autonomie stratégique : « Collaborer avec les États-Unis, contenir la Chine et rassurer la Russie ».
Le partenariat franco-indien, à l'instar de celui conclu avec le Canada, pourrait ainsi servir de laboratoire pour un front des puissances moyennes. Cette alliance émergente vise à contrer la prédation des empires autoritaires et à construire un nouveau multilatéralisme capable de relever les défis planétaires du XXIe siècle, des risques technologiques aux urgences climatiques.
