La Patrouille de France en tournée aux États-Unis
Les liens pluriséculaires entre la France et les États-Unis seront célébrés à travers le survol de sites historiques lors d'une tournée de la Patrouille de France (PAF) du 3 juin au 5 juillet. Cette mission, baptisée « Liberté 250 », marque le 250e anniversaire de la Déclaration d'indépendance américaine.
Une mission historique
Annoncée jeudi par l'armée de l'air et de l'Espace, cette tournée met en lumière le soutien décisif de la France aux insurgés américains contre la couronne britannique. Ce soutien fait de la France « le plus vieil allié des États-Unis », comme le rappelle souvent Washington.
Le général Pierre Gaudillière, commandant de la brigade aérienne de l'aviation de chasse, a souligné : « Au XVIIIe siècle, la France et les États-Unis ont établi une relation unique, scellée dans le sang versé pour la liberté pendant la guerre d'indépendance et les siècles suivants. » Il a également rappelé que les premiers aviateurs militaires américains portaient l'uniforme français, en référence à l'escadrille La Fayette, composée de citoyens américains engagés dès 1916.
Coopération malgré les incertitudes
Malgré les doutes actuels sur la fiabilité de l'allié américain, la coopération avec les forces américaines reste « caractérisée par son très haut niveau et sa vitalité », selon le général Gaudillière.
Survols de sites emblématiques
Les avions survoleront des lieux historiques tels que le Hall de l'indépendance à Philadelphie, où la Déclaration fut signée le 4 juillet 1776, le champ de bataille de Yorktown, victoire décisive de 1781, et la baie de Chesapeake, où la flotte française a vaincu la marine britannique.
Le général a également évoqué une possible surprise : « Alors que les États-Unis accueilleront la Coupe du monde de football, il n'est pas interdit de penser que nous essaierons de survoler l'équipe de France lors d'un match. »
Participation à la parade de New York
La tournée se conclura le 4 juillet par une parade navale et aérienne à New York. Le voilier de la Marine française « La Belle Poule », qui a participé au blocus de la baie de Chesapeake, sera également présent. Les huit avions de la PAF, arborant un drapeau américain sur une face et français sur l'autre, seront accompagnés d'un A400M et de deux avions de remplacement, soit un total de 85 militaires.
