Deux semaines après l'annonce par MBDA et Safran du succès du tir de leur roquette Thundart, c'est au tour d'ArianeGroup et de Thales de dévoiler un premier tir réussi de leur « nouvelle munition balistique de longue portée », le FLP-T 150. Ces deux programmes concurrents visent à fournir à l'armée de Terre une capacité de frappe dans la profondeur, jusqu'à 150 kilomètres.
Un partenariat d'innovation pour une solution souveraine
La Direction générale de l'armement (DGA) a confié à deux groupements d'entreprises – Safran/MBDA et Thales/ArianeGroup – un « partenariat d'innovation » pour développer une « solution souveraine complète (lanceur, munitions et partie guidage/navigation) », d'ici à 2030. Ce système remplacera l'actuel LRU (Lance roquette unitaire), de conception américaine, qui équipe le 1er régiment d'artillerie de l'armée de Terre. Sa portée n'est que de 70 à 80 kilomètres et il sera bientôt obsolète.
Un premier tir couronné de succès
ArianeGroup et Thales « ont réalisé avec succès mardi 5 mai le premier tir de la nouvelle munition balistique FLP-T 150, avec le soutien de la DGA, sur le site d'essais de l'île du Levant », annoncent les deux industriels dans un communiqué. Les deux entreprises devraient dévoiler le nom définitif de cette nouvelle munition lors du salon international de défense Eurosatory, du 15 au 19 juin.
Ce premier essai en vol « confirme les études et la pertinence de l'offre complète proposée : de la munition développée par ArianeGroup et Thales, au lanceur terrestre polyvalent de Thales et de Soframe (dénommé X-Fire), compatible avec les munitions souveraines et étrangères. » Le tir « démontre également le potentiel important de manœuvres terminales efficaces grâce à son système de pilotage par gouvernes positionnées à l'arrière du propulseur, qui lui confèrent une grande précision sur cible, y compris dans un environnement brouillé. »
Une solution pour le combat de haute intensité
Cette « nouvelle solution souveraine » répond aux « exigences actuelles des forces françaises pour le combat de haute intensité et ouvre la voie à des missiles balistiques de plus grande portée et capacité de pénétration des systèmes de défense. » Hervé Damann, directeur général adjoint pour les systèmes terrestres et aériens chez Thales, insiste sur « la fiabilité » de cette solution et « notre capacité à livrer rapidement et monter en cadence. »
Les technologies mobilisées pour la munition FLP-T 150, « capable d'atteindre une portée supérieure à 150 kilomètres » et « à des vitesses largement supersoniques », sont issues « de celles utilisées dans les missiles balistiques. » Cela ouvre par conséquent « une perspective nouvelle vers la constitution d'une filière balistique conventionnelle », annonce Vincent Pery, directeur des programmes de défense chez ArianeGroup.
Vers un missile balistique de 2 500 kilomètres
ArianeGroup travaille parallèlement sur un programme de missile balistique sol-sol d'une portée de 2 500 kilomètres, le MBT (missile balistique de théâtre). Cette capacité à terme de produire des missiles pouvant atteindre 2 500 kilomètres constitue un avantage concurrentiel mis en avant par ArianeGroup, qui se réfère au discours récent d'Emmanuel Macron ayant « esquissé le principe des frappes dans la profondeur ou la très grande profondeur qui correspond à des portées qui vont entre 1 000 et 2 500 kilomètres », souligne Vincent Pery.
