Thales a annoncé ce lundi avoir « procédé avec succès à des tirs réels depuis le lanceur X-Fire », le 20 mai dernier. Ce test « confirme ainsi la maturité de ce système de frappe terrestre à longue portée ».
Un système polyvalent pour des frappes en profondeur
Développé en partenariat avec Soframe, X-Fire « dispose d’une architecture polyvalente lui permettant d’engager des cibles en profondeur (150 km et plus), en utilisant une large gamme de munitions, qu’elles soient souveraines ou alliées ».
Capacité d'utilisation de munitions étrangères
Ce nouveau lanceur doit notamment permettre d’engager la nouvelle munition FLPT-150, développée par ArianeGroup, dans le cadre du programme de frappe à longue portée terrestre, lancé par la DGA (Direction générale de l’armement). Ce programme vise à remplacer au sein de l’armée de Terre l’actuel LRU (lance-roquettes unitaire), qui sera frappé d’obsolescence à partir de 2027. Le consortium Thales/ArianeGroup est en concurrence avec le groupement MBDA/Safran, qui développe de son côté le Thundart.
Un essai de la roquette FLPT-150, d’une portée de plus de 150 km et atteignant des vitesses « plus que supersoniques », a été réalisé avec succès début mai, mais celle-ci ne sera disponible que « d’ici la fin de la décennie [2030] ». Thales précise qu’afin « d’assurer la continuité des capacités alors que le système LRU actuel arrive en fin de vie, le lanceur X-Fire peut utiliser des munitions étrangères de manière transitoire, comblant ainsi le vide jusqu’à ce que les munitions souveraines françaises soient disponibles ».
Conçu pour accueillir des missiles balistiques
Le X-Fire comme le Thundart sont des systèmes d’artillerie mobiles, destinés à frapper des cibles à haute valeur, mais différents des missiles balistiques ayant plusieurs centaines voire milliers de kilomètres de portée. Le système X-Fire est toutefois « intrinsèquement conçu pour accueillir des missiles balistiques à longue portée destinés aux frappes en profondeur », précise Thales.
Pour tester X-Fire le 20 mai dernier, Thales a utilisé comme munition « la roquette à induction Thales X-Fum de 68 mm, déjà éprouvée sur des plateformes telles que l’hélicoptère de combat Tigre ».
Prochaines étapes
« Ce tir réussi démontre les performances du système, et nous préparons d’ores et déjà l’augmentation de la production », a annoncé Julien Assoun, vice-président « véhicules et systèmes tactiques » chez Thales.
