La Marine nationale française a arraisonné jeudi 22 janvier 2026 au matin, en mer Méditerranée, le pétrolier Grinch, suspecté d'appartenir à la « flotte fantôme » russe qui finance l'offensive en Ukraine. L'opération s'est déroulée en haute mer, entre l'Espagne et l'Algérie, avec le concours de plusieurs alliés, dont le Royaume-Uni.
Une opération internationale contre les sanctions contournées
Le navire, en provenance de Mourmansk (port arctique russe), a été intercepté alors qu'il arborait le pavillon des Comores. Les vérifications documentaires ont confirmé les doutes sur la régularité de son pavillon, conduisant à un signalement au procureur de Marseille. Le pétrolier est actuellement escorté par des moyens de la Marine nationale vers un point de mouillage pour la poursuite des investigations.
Le rôle de la flotte fantôme dans le financement de la guerre
Emmanuel Macron a annoncé l'arraisonnement sur X, précisant que le navire était « sous sanctions internationales et suspecté d'arborer un faux pavillon ». Le président français a souligné que cette action, menée « dans le strict respect de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer », démontre la détermination de la France à faire respecter le droit international et à garantir l'efficacité des sanctions contre la Russie. La « flotte fantôme » permet à Moscou de contourner les embargos et de financer la guerre en Ukraine.
Un navire sous sanctions multiples
Le pétrolier Grinch figure sous ce nom sur la liste des navires sanctionnés par le Royaume-Uni, mais est répertorié sous le nom de Carl dans les listes de l'Union européenne et des États-Unis. Selon le site MarineTraffic, au moment de son interception, il faisait route vers l'est entre Almeria (Espagne) et Oran (Algérie).
Une enquête judiciaire ouverte
Une enquête a été ouverte par les autorités françaises pour déterminer les responsabilités et les éventuelles infractions liées à ce navire. Cette opération s'inscrit dans une série d'actions internationales visant à démanteler les réseaux de contournement des sanctions russes.
La préfecture maritime de Méditerranée a précisé que l'action a été menée « en coopération avec nos alliés dont le Royaume-Uni » et que le navire sera escorté vers un point de mouillage pour vérifications complémentaires. Cette interception marque une étape importante dans la lutte contre le financement illicite de la guerre en Ukraine.
