Le Département de l'Hérault adopte une stratégie budgétaire prudente pour 2026
Le conseil départemental de l'Hérault a tenu son débat d'orientations budgétaires ce lundi, dévoilant un exercice financier pour 2026 qualifié de "prudent et fragile" par le vice-président Philippe Vidal. Cette présentation s'est déroulée dans un contexte légèrement plus serein qu'en 2025, grâce notamment à une recette inattendue.
La reprise immobilière booste les recettes
Après une année 2025 marquée par des réductions de subventions culturelles et une gestion resserrée des ressources humaines, le département a bénéficié d'une reprise significative du marché immobilier. Cette dynamique s'est traduite par une augmentation des recettes liées aux droits de mutation à titre onéreux (DMTO), atteignant un peu plus de 295 millions d'euros, soit une hausse de 22%.
"C'est la bonne surprise. C'est presque inespéré par rapport à la décrue des dernières années. Ce sont eux qui font l'excédent de l'année", a souligné Philippe Vidal. Pour 2026, le budget prévoit une nouvelle croissance des DMTO de 4,8%, portant ces recettes à 310 millions d'euros.
Des dépenses maîtrisées et des investissements ciblés
Le budget proposé table sur une hausse maîtrisée des dépenses de fonctionnement, qui s'élèveront à 1,582 milliard d'euros. Les prévisions indiquent une stabilité de la dotation globale de fonctionnement et de la taxe sur la valeur ajoutée, mais la collectivité anticipe un manque à gagner de 4 à 5 millions d'euros sur la taxe d'aménagement.
Dans ce contexte tendu, aucun nouveau gros investissement n'est programmé. Les efforts se concentreront sur trois postes principaux :
- Les routes, avec un budget de 50,20 millions d'euros
- Les collèges, allouant 30,70 millions d'euros
- Le patrimoine, doté de 18,20 millions d'euros
Les dépenses d'investissement sont proposées à hauteur de 227,20 millions d'euros, en diminution nette de presque 9%.
L'impact de la tempête Nils et la gestion de la dette
En préambule à la session, Claudine Vassas-Mejri a dressé le bilan du passage de la tempête Nils, qui a particulièrement affecté l'ouest de l'Hérault. Près de 300 agents ont été mobilisés, et 160 interventions de dégagement ont été effectuées. Cependant, 17 routes secondaires restent fermées en raison de dégradations. Philippe Vidal estime que la facture pour la collectivité pourrait s'élever à environ 5 millions d'euros.
Pour équilibrer le budget, le département envisage un nouvel "emprunt d'équilibre" de 105 millions d'euros (contre 158,70 millions en 2025). Cet emprunt portera l'encours de la dette à 888,80 millions d'euros et fixera le taux d'endettement à 55%, en légère baisse par rapport à l'année précédente.
Réactions politiques et hommages aux agents
Renaud Calvat, au nom de la majorité, a salué la gestion : "Le conseil départemental affecte 1,2 milliard d'euros à la solidarité avec les personnes les plus fragiles. On a réussi à retrouver quelques marges de manœuvre. C'est le fait d'une bonne gestion, difficile."
Claudine Vassas-Mejri a abondé : "Le cap est maintenu malgré la situation fragile. Des efforts ont été faits au niveau du personnel. Tout le monde a mis la main à la pâte."
Dans l'opposition, Jean-Louis Respaud a exprimé des réserves : "Un optimisme quant aux recettes et une insuffisance concernant les économies. Nous payons des dépenses qui auraient pu être évitées." Cette remarque a provoqué une réaction de Kléber Mesquida, sortant de son aphonie : "On est allé au fond du fond pour aboutir à ce résultat. En matière d'économie le maximum du maximum a été fait. Je rends hommage à l'ensemble des agents. Sinon nous serions passés sous tutelle."
Le budget primitif sera voté dans le détail à la fin du mois de mars, marquant une étape cruciale pour la gestion financière du département dans un paysage économique incertain.
