RBC, marque emblématique dans l'univers du design, a été placée en liquidation judiciaire le 21 juillet 2025 par le tribunal de commerce de Nîmes. Les cinq showrooms de Montpellier, Nîmes, Galargues et Lyon ont définitivement fermé leurs portes, entraînant la suppression de 55 emplois. La marque concentre désormais son activité sur Paris, avec 22 collaborateurs.
Un épilogue douloureux après 38 ans d'existence
Fondée par Franck Argentin en 1987, RBC sud a connu une fin brutale. Déjà placée en redressement judiciaire en mars dernier, la liquidation a été prononcée le 21 juillet. Le fondateur exprime sa tristesse : « On s'est battu pour essayer de s'en sortir. » Les showrooms de Montpellier, Nîmes, Gallargues-le-Montueux et Lyon ne rouvriront plus. Le magasin d'Avignon avait fermé il y a un an, tout comme celui de l'Isle-sur-la-Sorgue.
Les causes multiples de la fermeture
Franck Argentin pointe les travaux du design center à Montpellier, qui ont duré plus longtemps que prévu. L'immeuble iconique dessiné par l'architecte Jean Nouvel dans le quartier Port-Marianne avait été vendu après le Covid-19. Le design center, qui attirait jusqu'à 100 000 visiteurs par an, n'était plus rentable. « On a tenu douze ans avec un concept store qui perdait 1 million d'euros par an. »
La vente de l'immeuble a été signée fin 2024 avec Le Deltager, filiale du Crédit Agricole, pour un prix de base de 7,5 millions d'euros. RBC devait rester locataire sur trois plateaux, mais l'ampleur des travaux a empêché la marque de recevoir du public pendant le chantier. « J'ai financé 25 collaborateurs pendant six mois avec 0 euro de chiffre d'affaires. Le chantier vient d'être livré. Mais la conclusion, c'est la liquidation. »
Transition vers le B to B
Le contexte économique difficile et la réduction des facilités de financement ont accru les tensions sur la trésorerie. Le modèle économique basé sur le retail s'est inversé : la vente de meubles en France a chuté de 7 %, et de 24 % pour RBC. Le groupe a développé ses services pour l'aménagement de sièges sociaux, cabinets professionnels et hôtels à travers le monde. D'autres enseignes comme Habitat, Casa ou le Conran Shop ont également fermé.
RBC maintient une présence à Paris
L'entité parisienne, toujours en redressement judiciaire, est maintenue. Franck Argentin a injecté des fonds personnels, justifiant que 70 % du marché du meuble se trouve à Paris. Un ancrage est également maintenu à Nîmes pour les fonctions supports, mais sans showroom ouvert au grand public : ce sera un espace de réception réservé aux architectes. Au total, 22 emplois sont sauvegardés. Le fondateur remercie les collaborateurs et accompagne les 55 personnes licenciées. À 61 ans, il ressent un goût amer : « Je ne me voyais pas tout arrêter. C'est pourquoi j'ai réinvesti à Paris. Mais je ne peux pas revenir à Montpellier sans pleurer. »
