Ce jeudi 2 octobre, à partir de 9 h 30, les Galeries Lafayette ouvrent leurs portes au centre commercial de La Coupole à Nîmes, marquant le début d’une nouvelle histoire pour ce site qui a connu plus de hauts que de bas en une trentaine d’années. L’ouverture tant attendue concrétise un projet porté par la Socri Limited, gestionnaire du site, en partenariat avec Planet Indigo, sous le regard bienveillant de la municipalité nîmoise.
Un retour attendu depuis dix ans
« C’est le retour d’un grand magasin à Nîmes, a expliqué Nicolas Chambon, président de Socri Limited. Cela fait 10 ans qu’il n’y a pas eu d’ouverture d’un magasin à cette enseigne en France. » Les Galeries Lafayette s’installent sur 2 500 m² de surface de vente, après des travaux de rénovation d’un coût de 9 millions d’euros, conçus par les architectes d’A +. Ces travaux n’ont pas été sans quelques grincements de dents des étaliers voisins des halles, notamment lors de l’installation de deux escalators monumentaux.
150 marques et une quarantaine d’emplois créés
L’arrivée des « Grands magasins » s’accompagne du recrutement d’une quarantaine de personnes et de la réunion sur un seul site de plus de 150 marques réparties dans les univers femmes, hommes, beauté, maroquinerie, lingerie, bijouterie, chaussures et sport. Ce partenariat entre la Socri et Planet Indigo avait déjà été expérimenté en 2016 à Béziers et en 2022 à Avignon. « À Nîmes, il a fallu faire face au scepticisme de certains », explique Nicolas Chambon.
Un projet soutenu par la municipalité
Franck Proust, président de l’agglomération Nîmes Métropole, a également évoqué ce scepticisme : « On a rêvé des Galeries Lafayette à Nîmes, Nicolas l’a fait ! Cela n’a pas été un long fleuve tranquille. La venue de cette belle enseigne est un élément important du dynamisme commercial du centre-ville. Mais il y a eu des mauvaises langues qui ont dit que cela ne se ferait pas. Qui ont mis le doute jusque dans l’esprit du maire Jean-Paul Fournier. Mais la collectivité a rendu possible ce qui était nécessaire. » Nicolas Chambon a insisté sur le rôle de Franck Proust : « Heureusement que Franck Proust l’a convaincu de la nécessité d’appuyer l’implantation tant attendue sur Nîmes des Galeries Lafayette. »
Des retombées économiques prometteuses
Les porteurs du projet comptent bien faire progresser la fréquentation de La Coupole, déjà en hausse de 6 % de 2019 à 2023, avec un chiffre d’affaires supérieur de près de 18 % en l’espace de quatre ans. Pour réussir l’ouverture, la Ville a annoncé le stationnement de surface gratuit toute la journée. La rue Général-Perrier a été fermée ce mercredi en fin de journée pour l’inauguration privée des Galeries Lafayette, preuve de l’importance de l’événement commercial.
Signe que le moment était à l’événement, l’inauguration s’est faite en présence de Nicolas Houzé, président du directoire du groupe Galeries Lafayette. « Quand le projet nous a été présenté, nous étions assez dubitatifs, a commenté Alexandre Liot, directeur général adjoint de l’enseigne. Sa présentation a fini par nous rassurer. » La présence de Nicolas Houzé en est l’illustration.
