Un incident aérien tendu au-dessus de Long Island
Un pilote de la compagnie Spirit Airlines a été rappelé à l'ordre par un contrôleur aérien mardi 16 septembre, alors que son avion volait dangereusement près de l'Air Force One, l'avion présidentiel transportant Donald et Melania Trump vers le Royaume-Uni. L'incident s'est produit au-dessus de Long Island, comme l'a rapporté CNN.
Le vol Spirit 1300, reliant Fort Lauderdale en Floride à Boston dans le Massachusetts, volait en parallèle de l'avion présidentiel lorsque le contrôleur aérien a donné l'ordre de virer de 20 degrés à droite. "Spirit 1300, tournez à 20 degrés à droite", a-t-il ordonné. Face à l'absence de réponse, il a répété : "Faites attention, Spirit 1300. Tournez à 20 degrés à droite." Une troisième injonction a été lancée : "Spirit 1300, virez de 20 degrés immédiatement."
Un avertissement sur la présence de l'Air Force One
Le contrôleur a ensuite informé le pilote qu'un autre avion se trouvait à 13 kilomètres sur sa gauche : "Spirit 1300, le trafic est à 13 kilomètres de votre gauche. 747. Je suis sûr que vous pouvez voir qui c'est. Soyez attentif, il est blanc et bleu." Puis, agacé, il a ajouté : "Fais attention, lâche l'iPad."
Cette référence à l'iPad s'explique par l'habitude des pilotes d'utiliser des tablettes en vol pour consulter des cartes aéronautiques ou effectuer des calculs, comme le précisent nos confrères américains.
La réaction de Spirit Airlines et de la FAA
Dans un communiqué, la Federal Aviation Administration (FAA) a déclaré que "ses pilotes ont suivi les procédures et les instructions du contrôle aérien en route vers Boston." De son côté, Spirit Airlines a affirmé que "la sécurité est toujours notre priorité absolue", ajoutant que les deux appareils avaient respecté la distance de sécurité requise. La compagnie a également rappelé que les pilotes sont formés à donner la priorité au pilotage plutôt qu'à la communication.
