C'est un point de vue qui ravira nos voisins britanniques, mais nettement moins les lecteurs français. Dans The Return of the Great Powers (Basic Books), un ouvrage notamment salué par le général David Petraeus, ancien directeur de la CIA, l'historien Brendan Simms explique pourquoi, après une décennie (1989-2000) marquée par un recul de la rivalité entre grandes puissances, celles-ci sont de retour.
Un classement qui fait débat
En creux, ce professeur au sein du département de politique et d'études internationales de l'université de Cambridge propose une analyse osée des États figurant, selon lui, sur le podium des grandes puissances : les États-Unis et la Chine bien sûr, mais aussi la Russie et le Royaume-Uni. Interrogé par L'Express, Brendan Simms détaille sa vision, ainsi que les raisons qui l'ont poussé à exclure la France (et l'Europe) de son classement.
Les critères de puissance selon Simms
Pour l'historien, une grande puissance se définit par sa capacité à projeter une influence globale, tant sur le plan militaire qu'économique et diplomatique. Il estime que le Royaume-Uni conserve un réseau d'alliances et une influence culturelle qui lui permettent de maintenir un statut de grande puissance, tandis que la France, malgré son siège au Conseil de sécurité de l'ONU et sa force de frappe nucléaire, ne répondrait pas à ces critères de manière aussi nette.
La place de l'Europe
Simms exclut également l'Union européenne, qu'il considère comme une entité trop fragmentée pour agir de manière unifiée sur la scène internationale. Il souligne que l'absence d'une politique étrangère et de défense commune affaiblit le poids de l'Europe face à des acteurs comme les États-Unis ou la Chine.
Cette analyse, bien que controversée, relance le débat sur la définition de la puissance au XXIe siècle et sur le rôle des États moyens dans un monde dominé par les géants.
