Marshall Ganz, 83 ans, professeur à la Harvard Kennedy School et ancien conseiller de Barack Obama et Zohran Mamdani, était de passage à Paris en juin 2026 pour une tournée de conférences organisée par le think tank Thinkers & Doers. Dans un entretien, il livre sa vision du rêve américain et du pouvoir de l'action collective pour revitaliser la démocratie.
Un retour émouvant à Paris
Ganz confie son émotion de revenir dans la capitale française, qu'il avait visitée pour la dernière fois à l'âge de 5 ans, à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Sa famille avait alors appris que son grand-oncle polonais avait été déporté à Auschwitz, sans en revenir. Ce passé douloureux résonne avec son engagement actuel pour la justice sociale.
Le rêve américain : une compétition de visions
Pour Ganz, le rêve américain n'est pas un concept monolithique. Il est le théâtre d'une compétition entre plusieurs visions de la société. D'un côté, une vision individualiste et consumériste, de l'autre, une vision collective et démocratique. "Le rêve américain met en compétition plusieurs visions d'un même endroit", explique-t-il. Cette tension est au cœur des luttes politiques actuelles aux États-Unis.
L'action collective comme remède au désespoir
Interrogé sur la manière de ne pas désespérer quand on chérit la démocratie, Ganz insiste sur l'importance de l'action collective. "Le pouvoir de l'action collective réside dans la capacité à transformer la peur en espoir", affirme-t-il. Il cite l'exemple des mouvements pour les droits civiques et des campagnes qu'il a conseillées, comme celle de Barack Obama en 2008, qui a mobilisé des millions de bénévoles.
Conseiller d'Obama et Mamdani
Ganz a collaboré avec Barack Obama lors de sa campagne présidentielle de 2008, puis avec Zohran Mamdani, un homme politique new-yorkais d'origine ougandaise. Il souligne que ces campagnes ont réussi à créer un sentiment d'appartenance et de responsabilité collective. "Ce n'est pas le candidat qui gagne, c'est le mouvement", dit-il.
Un message pour la France et l'Europe
De passage à Paris, Ganz a également adressé un message aux citoyens français et européens : "La démocratie ne se résume pas à voter tous les cinq ans. Elle se construit chaque jour par l'engagement local, les associations, les syndicats." Il appelle à une réinvention des pratiques démocratiques pour faire face aux défis du XXIe siècle, comme le changement climatique et les inégalités.
