L'écrivain italien Umberto Eco a été le premier à nous mettre en garde contre « l'invasion des imbéciles ». C'était il y a une dizaine d'années, lors d'une conférence à Turin : « Les réseaux sociaux ont donné le droit de parole à des légions d'imbéciles qui, avant, ne parlaient qu'au bar, après un verre de vin et ne causaient aucun tort à la collectivité. On les faisait taire tout de suite, alors qu'aujourd'hui ils ont le même droit de parole qu'un prix Nobel. » La formule était volontairement élitiste et provocatrice. Elle révélait néanmoins la tendance à l'ultracrépidarianisme à l'œuvre – cet art de parler avec la plus grande assurance de choses que nous ne connaissons pas, si bien défini par le physicien Etienne Klein.
De la télévision aux sphères décisionnaires
Le drame, c'est que l'épidémie a dépassé les réseaux sociaux pour atteindre les plateaux des chaînes d'info en continu et des « talk show » où les avis importent plus que les faits. Où des sujets d'une complexité absolue sont commentés et tranchés en quelques phrases définitives dans le confort des certitudes. Le phénomène était flagrant ces derniers jours. À la télévision - et pas que sur CNews -, des animateurs se sont improvisé climatologues, confondant météo et climat pour nous expliquer doctement qu'il n'y avait rien d'extraordinaire à ce que le thermomètre frôle les 38 degrés à l'ombre, au mois de mai, en France.
Le drame, c'est que l'épidémie a dépassé les plateaux télé pour gagner les sphères décisionnaires. Habitué à relayer des théories plus ou moins marginales, complotistes et parfois mêmes conspirationnistes, sur le Covid, le VIH ou encore sur le vaccin contre la rougeole, le ministre de la Santé de Donald Trump a provoqué une nouvelle vague de syncopes dans la communauté médicale cette semaine. Cette fois, le fameux Robert F. Kennedy, dont une partie du cerveau a été rongée par un ver, s'est fait remarquer en affirmant que la circoncision des enfants en bas âge augmentait le risque d'autisme.
Une opinion qui vaut celle des prix Nobel
Les milieux scientifiques ont réfuté cette thèse mais le mal est fait. Elle nourrit déjà les conversations des internautes sur les réseaux sociaux. Où l'opinion des charlatans vaut l'analyse des prix Nobel. À la Maison-Blanche, les « légions d'imbéciles qui ne parlaient qu'au bar » sont à présent au pouvoir. Ce constat alarmant nous rappelle que la désinformation n'est plus seulement un problème de salon, mais une menace réelle pour les décisions politiques et sanitaires.
