Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a annoncé ce mercredi la fermeture du centre de rétention pour migrants d'Alligator Alcatraz, situé dans le comté de Glades. Cette décision intervient après des années de critiques de la part d'organisations de défense des droits humains, qui dénonçaient les conditions de détention et les violations des droits des migrants.
Un centre controversé
Le centre, surnommé "Alligator Alcatraz" en raison de sa proximité avec des marécages peuplés d'alligators, a ouvert ses portes en 2019. Il pouvait accueillir jusqu'à 1 500 migrants en attente de jugement ou d'expulsion. Selon un rapport de l'American Civil Liberties Union (ACLU) publié en 2023, plus de 12 000 personnes y ont été détenues depuis son ouverture, dont des familles avec enfants.
Les conditions de détention étaient régulièrement dénoncées : manque d'accès aux soins médicaux, isolement prolongé, et nourriture insuffisante. En 2022, une enquête du département de la Sécurité intérieure avait révélé que 40 % des détenus souffraient de malnutrition.
Une décision politique
Ron DeSantis a justifié la fermeture par des raisons économiques : "Le coût de fonctionnement de ce centre est trop élevé pour les contribuables de Floride. Nous allons réaffecter ces fonds à des programmes plus efficaces pour la sécurité de nos frontières." Selon les chiffres officiels, le centre coûtait 200 millions de dollars par an.
Cette annonce intervient à quelques mois des élections primaires républicaines, où DeSantis est donné favori. Certains analystes y voient une tentative de séduire l'électorat modéré, tout en conservant une ligne dure sur l'immigration.
Réactions des défenseurs des droits
Les organisations de défense des droits humains ont salué la décision. "C'est une victoire pour les droits des migrants. Ce centre était un symbole de la cruauté du système de détention américain", a déclaré Maria Rodriguez, directrice de la Florida Immigrant Coalition. "Mais le combat continue : d'autres centres similaires existent dans l'État et dans tout le pays."
Selon un rapport du Centre for Migration Studies, la Floride compte encore 8 centres de rétention pour migrants, détenant au total environ 5 000 personnes chaque jour.
Impact sur les migrants
La fermeture du centre d'Alligator Alcatraz devrait entraîner le transfert des détenus vers d'autres installations, notamment le centre de Krome, à Miami. Les avocats des migrants craignent que ces transferts ne compliquent les procédures judiciaires et ne séparent les familles.
Un porte-parole de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) a indiqué que "tous les détenus seront traités conformément à la loi et que leurs droits seront respectés". La fermeture effective est prévue pour le 31 décembre 2025.
