Le gouvernement ukrainien a dévoilé ce lundi un ensemble de mesures visant à répondre à la grave crise des effectifs qui frappe son armée, en proie à des pénuries chroniques de soldats sur le front face à la Russie. Parmi les annonces figurent un élargissement des critères de recrutement, des augmentations de primes et une accélération des procédures d'engagement.
Un constat alarmant
Depuis le début de l'invasion russe en février 2022, l'Ukraine a mobilisé des centaines de milliers d'hommes, mais les pertes humaines et l'épuisement des troupes ont créé un besoin urgent de renforts. Selon des sources militaires, certains bataillons ne comptent plus que 30 % de leurs effectifs théoriques. « Nous devons agir vite pour éviter un effondrement de nos lignes de défense », a déclaré le ministre de la Défense, Oleksii Reznikov, lors d'une conférence de presse.
Les principales mesures annoncées
- Élargissement du recrutement : L'âge maximum pour s'engager passe de 40 à 45 ans, et les femmes pourront désormais occuper des postes de combat si elles le souhaitent.
- Incitations financières : Les soldats en première ligne recevront une prime mensuelle de 100 000 hryvnias (environ 2 500 euros), contre 30 000 auparavant.
- Simplification administrative : Les centres de recrutement seront ouverts sept jours sur sept, et les procédures médicales seront accélérées pour réduire les délais d'engagement.
- Retour des expatriés : Une campagne ciblant les Ukrainiens vivant à l'étranger les incite à rejoindre l'armée, avec des aides pour le transport et le logement.
Un contexte difficile
Cette annonce intervient alors que l'Ukraine subit une pression militaire accrue dans l'Est et le Sud du pays. Les forces russes ont intensifié leurs offensives, notamment autour de Bakhmout et dans la région de Zaporijjia. Parallèlement, les livraisons d'armes occidentales se font attendre, ce qui complique la tâche des défenseurs ukrainiens. « Nous avons besoin de plus de soldats, mais aussi de plus de munitions et de véhicules blindés », a souligné le général Valeri Zaloujny, commandant en chef des forces armées.
Réactions mitigées
Si certains saluent les efforts du gouvernement, d'autres estiment que ces mesures sont insuffisantes. « Recruter des hommes de 45 ans, c'est bien, mais ils ne remplaceront pas des soldats expérimentés », regrette un ancien combattant sous couvert d'anonymat. Des experts pointent également le risque de corruption dans les centres de recrutement, où des exemptions pourraient être vendues. Le gouvernement promet une surveillance renforcée.
Cette crise des effectifs n'est pas nouvelle. Dès l'automne 2023, des rapports faisaient état de soldats épuisés et de désertions. Les nouvelles mesures visent à enrayer cette tendance avant l'hiver, période traditionnellement plus propice aux offensives russes. L'Ukraine mise aussi sur une meilleure rotation des troupes pour préserver le moral.
En parallèle, Kiev poursuit ses efforts diplomatiques pour obtenir davantage de soutien de ses alliés. Le président Volodymyr Zelensky doit rencontrer cette semaine des responsables de l'OTAN pour discuter de l'aide militaire. Mais sur le terrain, ce sont les hommes qui manquent cruellement. « Chaque soldat compte. Nous devons faire preuve de créativité pour remplir nos rangs », a conclu le ministre de la Défense.
