Une image transmise par la justice montre Cole Allen, l'auteur présumé des tirs lors du dîner de l'Association des correspondants à la Maison-Blanche, posant avec son arsenal peu avant les faits. En tenue de soirée mais armé, le suspect qui a ouvert le feu lors du gala de la presse à Washington en présence de Donald Trump s'est photographié juste avant de passer à l'acte, selon une image transmise mercredi par la justice.
Sur la photo, prise dans un miroir, Cole Allen, 31 ans, semble esquisser un demi-sourire alors qu'il s'immortalise avec son arsenal samedi soir dans la chambre qu'il avait réservée à l'hôtel Hilton où se déroulait le dîner annuel de l'Association des correspondants à la Maison-Blanche. Ce cliché, analysé par les enquêteurs américains, montre un petit sac en cuir empli de munitions, un étui d'épaule, un couteau dans son fourreau, et une pince et un coupe-file.
Vêtu d'une chemise noire et d'une cravate rouge, Cole Allen porte sur lui des étuis contenant un pistolet, un sac à munitions et un poignard, selon la description qu'en fait le parquet. Le Californien a clairement « prémédité » son geste, selon le ministère public, qui a transmis la photo dans un document expliquant pourquoi le suspect doit être maintenu en détention.
La photo a été prise à 20 h 03, soit une demi-heure avant son irruption au point de contrôle donnant accès à l'immense salle de bal où le président des États-Unis avait commencé à dîner avec des centaines d'invités composant le gratin de la politique et des médias américains.
Une intervention rapide des services de sécurité
Traversant en courant le point de contrôle, Cole Allen a été stoppé par le Secret Service, chargé de la sécurité des hautes personnalités, avant d'avoir pu pénétrer dans la salle. « Le suspect a tenté de tuer le président des États-Unis Donald J. Trump », selon le parquet, qui estime que ses actes « étaient prémédités, violents et calculés pour donner la mort ».
« Il s'agit d'une attaque d'une malveillance insondable qui a mis en danger la vie de centaines de personnes dont le seul tort était d'assister à un événement annuel en l'honneur des médias en présence du président des États-Unis », ajoute le parquet. Le suspect « était prêt à commettre un massacre à l'intérieur d'une salle où se trouvaient les plus hauts responsables du gouvernement des États-Unis », selon le document, qui dénonce « un acte de violence anti-démocratique ».
Le tireur présumé a tiré un seul coup de feu avant d'être pris pour cible à cinq reprises par un agent du Secret Service. Cole Allen n'a pas été touché mais s'est légèrement blessé au genou en tombant. Donald Trump a précisé samedi soir qu'un agent avait essuyé un coup de feu mais avait été protégé par son gilet pare-balles.
