Une publicité de mauvais goût qui lui a coûté son poste. Le directeur de Starbucks en Corée du Sud a été limogé à la suite d'une campagne publicitaire faisant référence à la répression sanglante d'un soulèvement prodémocratie survenu en 1980, au cours duquel des centaines de personnes ont perdu la vie sous les balles des forces militaires.
Une promotion controversée
La polémique a éclaté après le lancement lundi d'une promotion par la chaîne de cafés, qui présentait le 18 mai comme le « Tank Day » afin de promouvoir l'un de ses gobelets réutilisables. Cette appellation a provoqué une vive indignation dans tout le pays, car elle évoque les véhicules militaires utilisés contre les manifestants à Gwangju, et ce, le jour même du 46e anniversaire du soulèvement. Son Jung-hyun, directeur de Starbucks Corée, a été démis de ses fonctions en raison de cette controverse, a confirmé mardi un représentant de l'entreprise à l'AFP.
Une « conduite inhumaine et honteuse »
Les manifestations de 1980 représentent un moment charnière dans la lutte de la Corée du Sud pour la démocratie. Des étudiants et des citoyens s'étaient soulevés contre le régime militaire, avant que l'armée n'écrase violemment le mouvement en l'espace de dix jours. Les chiffres officiels font état de 165 civils tués lors de la répression, 65 personnes portées disparues et 376 autres décédées ultérieurement de leurs blessures, mais le bilan réel pourrait être plus élevé.
Le président sud-coréen Lee Jae Myung, qui a assisté lundi à une cérémonie commémorant le soulèvement, a condamné cette opération marketing de Starbucks, estimant qu'elle « tournait en dérision » les victimes. « Je suis révolté par cette conduite inhumaine et honteuse, une manœuvre lucrative qui bafoue les valeurs de la communauté sud-coréenne, les droits humains fondamentaux et la démocratie », a-t-il écrit sur la plateforme X.
Des excuses officielles
Starbucks Corée a présenté des excuses officielles dans la foulée. « Nous nous inclinons sincèrement en signe d'excuses devant les âmes du 18 mai », a déclaré l'entreprise. « Nous avons reconnu que le libellé associé à notre promotion de vente en ligne de gobelets avait été utilisé de manière extrêmement inappropriée », a-t-elle ajouté. La direction a promis de prendre des mesures pour éviter que de tels incidents ne se reproduisent à l'avenir.
