Un violent coup de grisou dans une mine de charbon du nord-est de la Chine a causé la mort d'au moins 90 mineurs, selon le dernier bilan officiel publié samedi. Il s'agit de l'accident minier le plus meurtrier dans le pays depuis 2009. Le président Xi Jinping a promis de « tirer les leçons » de cette tragédie et a appelé à une enquête approfondie.
Des secours massifs déployés
L'explosion s'est produite à 19h29 (heure locale) dans la mine de Liushenyu, alors que 247 mineurs se trouvaient sous terre, a rapporté l'agence de presse officielle Chine nouvelle. La plupart des travailleurs ont pu être secourus samedi matin, mais au moins 90 personnes ont perdu la vie. L'agence n'a pas précisé s'il restait des disparus. Les services d'urgence ont mobilisé 345 personnes sur le site, où les images de la télévision d'État montrent des secouristes casqués transportant des brancards et de nombreuses ambulances.
Un responsable placé sous contrôle judiciaire
La mine, située à 500 kilomètres au sud-ouest de Pékin dans la province du Shanxi, une région clé pour l'exploitation charbonnière en Chine, avait enregistré des niveaux dangereux de monoxyde de carbone vendredi, un gaz toxique et inodore généré lors d'un coup de grisou. Ce phénomène se produit lorsque le méthane dégagé par le charbon s'accumule par manque de ventilation et entre en contact avec une flamme ou une étincelle. Une personne « responsable » de l'entreprise impliquée dans l'explosion a été « placée sous contrôle en vertu de la loi », a précisé l'agence.
Xi Jinping exige des mesures de sécurité renforcées
Le président Xi Jinping a exhorté à mobiliser « tous les moyens » pour soigner les blessés et a ordonné des investigations approfondies. Il a souligné que « toutes les régions et départements doivent tirer les leçons de cet accident, rester constamment vigilants en matière de sécurité au travail […] et prévenir et endiguer résolument la survenue d'accidents majeurs et de catastrophes ».
Des accidents miniers fréquents en Chine
La Chine, premier émetteur mondial de CO2 et plus gros consommateur de charbon, considère cette ressource comme une solution fiable face à l'intermittence des énergies renouvelables. La sécurité dans les mines s'est améliorée ces dernières décennies, tout comme la couverture médiatique des incidents majeurs, autrefois souvent passés sous silence. Cependant, les accidents restent fréquents dans un secteur où les protocoles de sécurité sont souvent laxistes. Les mines de charbon emploient plus de 1,5 million de personnes. L'accident de samedi est le plus meurtrier depuis novembre 2009, quand un coup de grisou dans une mine du Heilongjiang (nord-est) avait fait plus de 100 morts. En février 2023, l'effondrement d'une mine de charbon à ciel ouvert en Mongolie intérieure (nord) avait causé la mort de 53 personnes, ensevelissant des dizaines de personnes et de véhicules.
