Une demande de reine. Selon des documents d’archives publiés jeudi, c’est la reine Elizabeth II qui a poussé auprès du gouvernement pour que l’ex-prince Andrew, son fils, soit nommé envoyé spécial du Royaume-Uni au Commerce en 2001, rôle dans lequel il est soupçonné d’avoir transmis des documents sensibles à Jeffrey Epstein.
Un rôle de premier plan
Le gouvernement britannique avait accepté en février de publier ces éléments relatifs à la nomination d’Andrew Mountbatten-Windsor, après de nouvelles révélations sur ses liens déjà connus avec le criminel sexuel américain, mort en prison en 2019. Les onze documents publiés contiennent notamment des échanges de correspondances officielles ayant précédé la nomination du prince déchu.
Dans l’un de ces courriers, datant de février 2000, l’ex-directeur de l’entité chargée de soutenir les entreprises britanniques à l’export, David Wright, résume ses échanges avec le secrétaire privé de la reine Elizabeth II. Il y affirme que la souveraine « souhaite » qu’Andrew, alors duc d’York, « succède » au duc de Kent, cousin de la reine, comme envoyé spécial au Commerce. « La reine souhaite vivement que le duc d’York joue un rôle de premier plan pour promouvoir les intérêts nationaux », écrit-il, en précisant plus loin approuver cette idée.
Enquête en cours
Les documents publiés, qui ne concernent que le moment de la nomination du frère du roi Charles III, n’apportent aucun détail sur la manière dont l’ex-prince a ensuite mené son rôle, ce qui est au cœur de l’enquête policière le visant. Il est soupçonné de « manquement dans l’exercice d’une fonction publique », pour avoir transmis des documents économiques confidentiels à Jeffrey Epstein.
Andrew a été arrêté et placé en garde à vue pendant plusieurs heures en février, mais n’a pas été inculpé à ce stade. Mis au ban de la famille royale et déchu de ses titres, il a néanmoins été contraint de déménager dans le Norfolk, loin de sa résidence dans le domaine royal de Windsor.
Transparence maximale
Dans une déclaration écrite transmise au Parlement, le secrétaire d’Etat au Commerce, Chris Bryant, souligne que le gouvernement a agi « sur la base d’une transparence maximale ». Il précise « qu’aucune preuve d’un processus formel de vérification n’a été entrepris » concernant Andrew avant sa nomination, ce qui est « compréhensible » pour un membre de la famille royale.
Un porte-parole de Downing Street a indiqué que le gouvernement communiquera « tout autre document substantiel » qu’il pourrait découvrir dans ses archives. En mars, le gouvernement avait publié des documents liés à la nomination de son ex-ambassadeur à Washington, Peter Mandelson, également sous le coup d’une enquête pour avoir partagé des documents confidentiels avec Jeffrey Epstein lorsqu’il était ministre entre 2008 et 2010.
