Le géant français du transport maritime CMA CGM a annoncé un investissement de 700 millions de dollars dans le port de Mombasa, au Kenya, le plus grand port d'Afrique de l'Est. Cette offensive inattendue vise à moderniser les infrastructures portuaires et à renforcer la position de l'entreprise dans la région.
Un investissement majeur pour moderniser le port
L'investissement de 700 millions de dollars sera consacré à l'extension et à la modernisation du terminal à conteneurs de Mombasa. Selon CMA CGM, ce projet permettra d'augmenter la capacité du port de 1,5 million d'EVP (équivalent vingt pieds) par an, contre 1,4 million actuellement. Les travaux comprennent la construction de nouveaux quais, l'achat d'équipements de manutention modernes et l'optimisation des systèmes logistiques.
Rodolphe Saadé, PDG de CMA CGM, a déclaré : « Cet investissement témoigne de notre engagement envers le développement de l'Afrique de l'Est et de notre confiance dans le potentiel du Kenya. Mombasa est une porte d'entrée stratégique pour le commerce régional. »
Un contexte concurrentiel tendu
Cette annonce survient dans un contexte de concurrence accrue entre les grands armateurs mondiaux pour le contrôle des ports stratégiques en Afrique. Le port de Mombasa, qui traite environ 80 % du commerce extérieur du Kenya, est un hub clé pour les pays enclavés comme l'Ouganda, le Rwanda, le Burundi et le Sud-Soudan. CMA CGM y opère déjà depuis plusieurs années, mais cet investissement marque une escalade significative de son engagement.
Des analystes du secteur maritime soulignent que cette offensive pourrait perturber les équilibres existants. Selon un expert cité par le journal, « CMA CGM prend un risque calculé, mais avec des retours potentiels énormes si le trafic continue de croître. »
Impact économique attendu
Le projet devrait créer des milliers d'emplois directs et indirects au Kenya, tant pendant la phase de construction que lors de l'exploitation. Le gouvernement kenyan, qui a accordé une concession de 25 ans à CMA CGM pour l'exploitation du terminal, espère que cet investissement stimulera les exportations et réduira les coûts logistiques pour les entreprises locales.
Le président kenyan William Ruto a salué cette initiative, affirmant qu'elle « renforce la position du Kenya comme hub logistique régional et accélère notre transformation économique ». Toutefois, des voix s'élèvent pour s'inquiéter des conditions de travail et de l'impact environnemental du projet. Des ONG locales demandent des garanties sur le respect des normes sociales et écologiques.
Une stratégie africaine renforcée
Cet investissement s'inscrit dans la stratégie plus large de CMA CGM en Afrique, où le groupe a déjà investi plus de 2 milliards de dollars ces dernières années. En 2023, l'entreprise avait acquis le terminal à conteneurs de Dar es Salaam, en Tanzanie, pour 200 millions de dollars. Avec Mombasa, CMA CGM contrôle désormais deux des plus grands ports d'Afrique de l'Est, consolidant ainsi sa position de leader sur le continent.
Les experts estiment que le commerce maritime en Afrique de l'Est pourrait croître de 5 à 7 % par an dans la décennie à venir, porté par la croissance démographique et l'urbanisation. CMA CGM semble parier sur cette tendance pour rentabiliser son investissement.
