Le virus du Nil occidental a fait des ravages en Italie cet été, avec 39 décès enregistrés. En France, des dizaines de cas ont été recensés depuis le début du mois d'août, principalement dans le sud du pays, où le pathogène avait déjà touché des animaux l'année précédente. Faut-il s'inquiéter ?
Une recrudescence du virus en Europe
L'année dernière, c'est en Camargue puis dans l'Hérault que le virus West Nile avait le plus sévi, causant la mort de chevaux et contaminant des habitants de Baillargues et Vauvert. Après une accalmie, de nouveaux cas de contamination animale ont été rapportés en juin 2025 dans le sud de la France, suivis de cas humains.
Des dizaines de cas en France
D'abord deux personnes à Béziers, puis une autre en région Paca, et même jusqu'en Île-de-France. Le virus, transmis par les moustiques, a fait son grand retour. Bilan de l'été : 23 cas dans l'Hexagone, selon Le Parisien. En comparaison, l'Italie est bien plus touchée avec 582 cas (dont 173 en 2025) et 39 décès (20 pour l'année 2025), selon l'Ordre des médecins italien. Seules 48 personnes étaient asymptomatiques. Dans certains cas, le virus provoque des symptômes neurologiques pouvant entraîner la mort en quelques jours.
Une progression mondiale
Le virus ne se limite pas à l'Europe. Aux États-Unis, le nombre de cas a bondi de 40 % cette année, avec 770 cas signalés début septembre, dont 490 graves.
80 % des cas asymptomatiques
Malgré ces chiffres, il est important de rappeler que 80 % des infections sont asymptomatiques, selon l'Institut Pasteur. Les personnes sans symptômes se font rarement tester, ce qui explique pourquoi ces 80 % ne figurent pas dans les statistiques. En réalité, seulement 1 % des cas provoquent des complications neurologiques, surtout chez les personnes âgées et immunodéprimées.
La priorité reste la lutte contre la propagation des moustiques près des zones densément peuplées. Ces insectes transmettent le pathogène après avoir piqué des oiseaux malades. La vigilance est de mise, mais la panique n'est pas justifiée.
