La Nasa a annoncé jeudi 8 janvier 2026 l'évacuation anticipée des quatre membres de la mission Crew-11 de la Station spatiale internationale (ISS) en raison d'un problème de santé touchant un astronaute. Il s'agit d'une première dans l'histoire de l'agence spatiale américaine.
Un problème de santé inédit
Les responsables de la Nasa n'ont pas divulgué la nature exacte du problème médical, mais ont précisé que l'astronaute concerné, dont l'identité n'a pas été révélée, se trouve dans un état stable. Le médecin-chef de la Nasa, James Polk, a justifié cette décision par un "risque persistant" et une "incertitude quant au diagnostic". Il a toutefois souligné qu'il ne s'agissait pas d'une évacuation d'urgence.
Composition de l'équipage et retour prévu
L'équipage de la mission Crew-11 est composé des astronautes américains Zena Cardman et Mike Fincke, du Japonais Kimiya Yui et du cosmonaute russe Oleg Platonov. Ils doivent regagner la Terre à bord d'une capsule Crew Dragon de SpaceX dans les prochains jours. L'évacuation sera menée de manière à "minimiser l'impact opérationnel sur les travaux en cours à bord de l'ISS", a ajouté le responsable.
Mission débutée en août 2025
Les membres de la mission avaient rejoint l'ISS en août 2025 pour un séjour d'environ six mois. Leur retour était initialement prévu dans les semaines à venir. Durant leur mission, ils devaient notamment simuler des scénarios d'alunissage dans le cadre du programme Artemis de la Nasa. Après leur départ, un astronaute américain et deux cosmonautes russes resteront à bord de la station.
Conséquences et perspectives
Les responsables de la Nasa ont indiqué qu'il était possible que la prochaine mission américaine vers l'ISS parte plus tôt que prévu, sans donner plus de détails. Cette évacuation médicale marque un précédent dans l'histoire de l'exploration spatiale habitée.
