Le parc national de Torres del Paine, en Patagonie chilienne, a été le théâtre d'un drame ce week-end. Cinq touristes, dont deux Mexicains, deux Allemands et une Britannique, ont perdu la vie après avoir été surpris par une violente tempête de vent et de neige, ont annoncé les autorités locales mardi.
Des conditions météorologiques extrêmes
Depuis dimanche, des vents soufflant jusqu'à 120 km/h, accompagnés de pluie mêlée de neige, ont considérablement réduit la visibilité dans la région. Selon Juan Carlos Andrades, directeur du Service national de prévention et de réponse aux catastrophes (Senapred) de la région de Magallanes, ces conditions ont désorienté les randonneurs, les poussant à sortir des sentiers balisés. "Avec ce vent blanc, ils se désorientent", a-t-il expliqué.
Recherches et rapatriements
Les opérations de recherche, menées par des militaires et des policiers, ont permis de retrouver quatre autres personnes portées disparues, saines et sauves. Leurs nationalités n'ont pas été précisées. José Antonio Ruiz, délégué présidentiel dans la région de Magallanes, a indiqué que des discussions étaient en cours avec les consulats concernés pour le rapatriement des corps.
Le parc national de Torres del Paine, situé à environ 2 800 km au sud de Santiago, est l'une des destinations les plus prisées du Chili. Réputé pour ses massifs de granit, ses lacs et sa faune, il attire chaque année des centaines de milliers de visiteurs. En 2023, plus de 360 000 personnes ont foulé ses sentiers, classés réserve de biosphère par l'Unesco.
La saison des randonnées commence en novembre, à la fin du printemps austral. L'itinéraire le plus célèbre, le circuit du massif del Paine, dure un peu plus d'une semaine. Les autorités rappellent l'importance de se renseigner sur les conditions météorologiques avant toute excursion et de ne pas s'aventurer hors des sentiers balisés en cas de tempête.
