Des moyens dignes d’un film ont été mis en œuvre par l’armée de l’air britannique. La Royal Air Force a parachuté, samedi dernier, un médecin et une infirmière sur l’île de Tristan da Cunha, un territoire d’outre-mer situé dans le sud de l’océan Atlantique. Cette île, extrêmement isolée, ne dispose d’aucun aéroport et n’est accessible que par voie maritime.
Une opération d'urgence à plus de 11 000 kilomètres
L’opération visait à porter assistance en urgence à un homme gravement malade, suspecté d’être infecté par le hantavirus. Selon Courrier International, qui cite The Sunday Telegraph, « les médecins de l’armée ont été envoyés par avion à plus de 11 000 kilomètres de la base aérienne de Brize Norton, jusqu’à la plus isolée des îles habitées, afin d’épauler les deux médecins de Tristan da Cunha, épuisés et à court de matériel ».
Un sauvetage périlleux
Le patient se trouvait à bord du Hondius, un bateau de croisière frappé par ce virus mortel. Après avoir présenté les premiers symptômes, son état s’est aggravé, nécessitant une assistance respiratoire. Face au manque de matériel médical sur l’île, qui compte seulement 221 habitants, les autorités locales ont sollicité l’aide de l’armée britannique. Malgré des vents capricieux rendant l’opération périlleuse, l’homme a été secouru par six parachutistes et deux médecins.
Une première pour l'armée britannique
Le ministère de la Défense, cité par la BBC, indique qu’il s’agit de la première fois que l’armée britannique parachute du personnel médical dans le cadre d’une aide humanitaire. La BBC précise que l’homme est désormais isolé et dans un état stable.
