Alors qu'un nouveau cas d'hantavirus a été confirmé ce vendredi 22 mai aux Pays-Bas, des biologistes poursuivent leurs recherches en Terre de Feu pour tenter d'identifier l'origine de l'épidémie. Le navire de croisière MV Hondius, de retour aux Pays-Bas le 18 mai, a vu 27 membres d'équipage débarqués. Les autorités sanitaires maintiennent une vigilance accrue.
Un nouveau cas confirmé aux Pays-Bas
Ce vendredi 22 mai, les autorités néerlandaises ont annoncé un nouveau cas d'hantavirus chez un membre d'équipage. L'institut national pour la santé publique et l'environnement a précisé que le patient a été hospitalisé par précaution et placé à l'isolement. Le bilan total s'élève désormais à 12 cas suspects et confirmés, dont trois décès. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a indiqué que plus de 600 contacts sont suivis dans 30 pays, et qu'un petit nombre de contacts à haut risque n'ont pas encore été retrouvés.
Situation en France
En France, la passagère française de 65 ans ayant contracté l'hantavirus est toujours en réanimation à l'hôpital Bichat à Paris, a indiqué la ministre de la Santé, Stéphanie Rist. Les quatre autres passagers du navire et les 22 cas contacts de la Néerlandaise décédée restent hospitalisés et en isolement.
Mission des biologistes argentins à Ushuaïa
Depuis une semaine, les biologistes de l'Institut Malbran de Buenos Aires mènent une mission à Ushuaïa. Ils ont capturé environ 150 rongeurs qui seront analysés. Aucun rat à longue queue, vecteur de la souche Andes, n'a encore été identifié. Deux espèces locales, Abrothrix hirta et Abrothrix olivacea, ont été capturées en nombre. Bien que certaines aient montré des réactions à l'hantavirus par le passé, rien ne prouve qu'elles transmettent la maladie, selon Juan Petrina, directeur de l'Épidémiologie de la province de Terre de Feu.
Analyses en cours
Les scientifiques doivent identifier les derniers rongeurs capturés avant d'envoyer des échantillons de sang et de tissu à Buenos Aires. Les résultats définitifs sont attendus d'ici trois semaines. Juan Petrina a souligné qu'aucune conclusion ne peut être tirée sans les résultats de laboratoire, mais que la faible densité de rats à longue queue dans la zone est confirmée.
Origine de l'épidémie encore floue
La mission scientifique a été lancée après la découverte du foyer d'infection sur le MV Hondius. Le navire avait quitté Ushuaïa le 1er avril, où le patient zéro, un passager néerlandais, avait séjourné 48 heures. Les autorités locales contestent l'hypothèse d'une contamination à Ushuaïa, car la province n'a pas connu de cas d'hantavirus depuis 30 ans. Ils rappellent que la souche Andes est présente dans des provinces andines plus au nord, comme Rio Negro et Chubut, à 1 500 km. Avant Ushuaïa, le patient zéro avait voyagé pendant quatre mois en Argentine, au Chili et en Uruguay.
