Au moins 22 personnes ont trouvé la mort et plus de 80 ont été blessées mercredi dans le nord de la Thaïlande après l'effondrement d'une grue de chantier sur un train de passagers. L'accident, survenu dans la province de Nakhon Ratchasima, a provoqué le déraillement et l'incendie du convoi qui reliait Bangkok à l'est du pays.
Un drame évité de justesse
Selon les autorités locales, l'accident s'est produit vers 9 heures du matin, lorsqu'une grue utilisée pour la construction d'une ligne de train à grande vitesse s'est effondrée sur un train de passagers circulant en contrebas. "J'ai entendu un gros bruit suivi de deux explosions", a témoigné Mitr Intrpanya, un habitant de 54 ans présent sur les lieux. "Quand je suis allé voir ce qui s'était passé, j'ai trouvé la grue posée sur un train de passagers de trois wagons. Le métal de la grue semblait avoir tranché en deux le deuxième wagon", a-t-il ajouté.
Un bilan humain lourd
Le responsable du poste de police de Nakhon Ratchasima, Thatchapon Chinnawong, a confirmé le bilan : "Vingt-deux personnes ont été tuées et plus de 80 ont été blessées." Le ministre thaïlandais des Transports, Phiphat Ratchakitprakarn, a indiqué que 195 personnes se trouvaient à bord du train, qui effectuait la liaison entre Bangkok et la province d'Ubon Ratchathani. Il a exhorté les autorités à faire toute la lumière sur les causes de l'accident.
Des images impressionnantes
Les médias locaux ont diffusé des images montrant des secouristes se précipitant vers un train couché sur le flanc, tandis que de la fumée s'élevait des débris. Les opérations de secours ont été temporairement interrompues en raison d'une "fuite de produits chimiques", a précisé la police locale, sans donner plus de détails sur l'origine de cette fuite.
Un chantier d'envergure
La grue faisait partie d'un vaste projet de construction d'un réseau de trains à grande vitesse en Thaïlande, lancé en 2017 avec une décennie de retard. Ce projet, d'un montant de 5,4 milliards de dollars, doit relier Bangkok à Kunming, dans le sud de la Chine, via le Laos. Le premier tronçon est prévu pour 2028 et le second pour 2032. Il est soutenu par la Chine dans le cadre de sa politique des "nouvelles routes de la soie", visant à améliorer les échanges commerciaux et à renforcer son influence régionale.
Des questions sur la sécurité
Les accidents industriels, sur les chantiers de construction et de transport, sont relativement fréquents en Thaïlande en raison d'une application parfois laxiste des règles de sécurité. En 2020, 18 personnes étaient mortes dans la collision d'un train de marchandises avec un bus transportant des passagers à une cérémonie religieuse. En 2023, huit personnes avaient trouvé la mort dans la collision entre un train de marchandises et une camionnette qui traversait une voie ferrée dans l'est du pays. Ce nouveau drame relance le débat sur la sécurité ferroviaire dans le royaume.
