Le Comité international olympique (CIO) a levé jeudi les restrictions imposées aux sportifs biélorusses depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022. Désormais, les athlètes biélorusses peuvent concourir avec leur hymne et leur drapeau, y compris dans les sports d'équipe.
Une décision différenciée entre Biélorusses et Russes
Dans son communiqué, le CIO maintient pour l'instant les conditions imposées aux athlètes russes. Ces derniers ne pourront concourir en compétition internationale que sous bannière neutre, à titre individuel et à condition de ne pas avoir activement soutenu le conflit ukrainien.
Cette distinction repose sur plusieurs éléments. Le CIO rappelle que le Comité olympique russe est suspendu depuis l'automne 2023 pour avoir placé sous son autorité les organisations sportives de quatre régions ukrainiennes occupées. De plus, de nouvelles inquiétudes ont récemment surgi concernant le système antidopage russe.
Un retour progressif des Biélorusses dans les compétitions
Formellement, il reviendra aux fédérations internationales de mettre en œuvre ce revirement. La commission exécutive du CIO leur a adressé des recommandations successives : bannir les sportifs russes et biélorusses en février 2022, les réintégrer sous bannière neutre en mars 2023, et désormais rendre aux seuls Biélorusses leur hymne et leur drapeau.
Cette nouvelle politique devrait permettre le retour d'une délégation biélorusse aux Jeux olympiques d'été de Los Angeles en 2028 ainsi qu'aux Jeux olympiques de la jeunesse d'hiver de Dolomiti Valtellina. Les Biélorusses pourront participer à la cérémonie d'ouverture et être représentés au tableau des médailles. Les qualifications pour ces deux événements débuteront cet été, précise le CIO.
Un contraste avec les éditions récentes
Lors des deux dernières éditions olympiques, les Jeux de Paris 2024 puis ceux de Milan-Cortina en février dernier, les Biélorusses concouraient aux côtés des Russes dans la catégorie des « athlètes individuels neutres ». Ils étaient privés de leurs couleurs et présents en petit nombre : 17 à Paris et 7 en Italie.
Cette décision du CIO marque un tournant dans le traitement des sportifs biélorusses, tandis que les restrictions demeurent pour les Russes en raison de la suspension de leur comité olympique et des doutes sur l'intégrité de leur système antidopage.
